"Wat mij betreft is vast te stellen dat ik voor de jongen lang niet die tedere gevoelens opbreng als vanaf het eerste moment voor Lisa, noteerde Thomas Mann op 21 april 1919 in zijn dagboek. Het was een tweede Paasdag waarin Michael of Bibi werd geboren, het nakomertje in het gezin Mann, dat toen bestond uit zes kinderen. Thomas Mann maakte er in zijn dagboeken geen geheim van dat Erika en Elisabeth, Medi, zijn lievelingsdochters waren. Daartegenover was zijn relatie met Golo, Monika en Michael veel af- standelijker. Alle Mann kinderen leden onder de druk van een opvoeding in een uitzonderlijk gezin, waarin hun beroemde vader het middelpunt vormde. Het ene kind echter meer dan het andere. Monika kon bijvoorbeeld pijnlijk ervaren hoe haar vader haar geen gehoor gaf. Voor Michael betekende de openbaarmaking van de dagboeken van zijn vader in 1975 een regelrechte schok. In sommige studies wordt beweerd dat zijn zelfmoord in 1977 hiermee te maken had. En Golo adopteerde als het ware een ander gezin om zich ergens geborgen te weten. Dit boek gaat over Thomas Mann als pater familias - doorbrak hij in zijn tijd een taboe, door openlijk toe te geven dat sommige van zijn kinderen hem minder sympathiek waren? De levens van Golo Mann, Monika en Michael komen hierbij uitvoerig aan de orde."