Cette étude sur l'histoire de la construction de la ville et de la société de Namur du XIIIe au XVIe siècle livre des résultats inédits sur cette période peu étudiée grâce à un important travail de recherche réalisé sur base de documents et témoignages historiques et archéologiques. Certaines caractéristiques apparues à cette période ont d'ailleurs traversé les siècles et sont encore observables aujourd'hui à Namur. Namur devient une ville à part entière au XIIIe siècle, elle est à la fois le centre du marché régional et le lieu de développement d'activités artisanales.

Sa taille modeste au bas Moyen Âge ? 8300 habitants en 1429 ? facilite une étude globale, celle-ci permet de dégager des mécanismes propres aux moyennes et petites villes durant cette période, moins prisées dans l?historiographie que les grands centres d'Europe occidentale.00Des phénomènes apparus à cette période ont façonné la ville et la société namuroise au point d'avoir une influence ou même de perdurer sur le visage actuel de Namur. Le développement de la ville le long des axes de pénétration apparaît ainsi au bas Moyen Âge (XIVe et XVe siècle), le long des rues de Fer, Saint-Jacques, de Bruxelles et Saint-Nicolas actuelles, et prendra toute son ampleur entre le XVIIIe et le XXe siècle, dans leurs prolongements naturels que constituent les principales chaussées encore existantes aujourd'hui.^

Le nombre d'habitants actuels de la Corbeille est similaire à celui des XVe et XVIe siècles et le quartier autour de Saint-Aubain est toujours prisé par les élites administratives et religieuses depuis le bas Moyen Âge (XIVe et XVe siècle). Cette étude, thèse du doctorat en histoire d'Emmanuel Bodart, archiviste de l?Etat, a notamment pour but de vérifier que l'organisation de la ville est fondée sur différents facteurs liés aux conditions du terrain, aux pôles institutionnels et économiques qui jalonnent le territoire ainsi qu'aux modèles culturels de référence de la société qui le produit.