Gli eventi che si sono susseguiti dall'estate del 1990 al marzo 1991 nel Golfo Persico non possono essere compresi se non partendo da una chiave: il 1979, anno in cui s'impone la rivoluzione iraniana, che destabilizza gli incerti equilibri di quella regione. Il libro situa le «guerre del Golfo» nel quadro più ampio dei conflitti interni al mondo arabo e islamico, e degli interessi che legano questa parte del mondo
al più ampio sistema internazionale. Soltanto un'analisi della interazione tra molteplici fattori — politica e fini perseguiti dai più importanti stati del Golfo (Iran, Iraq, Arabia Saudita), conflitti del Medio Oriente ( primi tra questi la questione palestinese e il più generale conflitto arabo-israeliano), azione delle grandi potenze - può dare una spiegazione di questi drammatici eventi.