À la suite de sérieuses menaces portées par un serial killer fraîchement échappé de prison contre une de ses agentes, le FBI se voit contraint de placer Eleanor Perkins, spécialiste en analyse comportementale criminelle, dans un de leurs programmes de protection de témoins. La jeune femme est envoyée en Angleterre, sous la protection de l’agent McGill, dans un quartier huppé de la ville de Cobham, pour y vivre sous une fausse identité.

Après cinq mois paisibles à vivre sous leur couverture respective – écrivain pour elle, coach sportif pour lui –, Grace Bathgate, la voisine avec qui Eleanor s’est quelque peu liée d’amitié, débarque chez elle paniquée : sa fille a disparu. Mais de cette jeune femme, qu’elle a abandonné à la naissance et dont elle ne sait rien si ce n’est qu’elle avait retrouvé sa trace et repris contact avec elle il y a peu, il n’existe aucune trace.

Eleanor est disposée à croire sa voisine, mais quand la police vient interroger Grace et qu’elle met à jour plusieurs incohérences dans son discours, l’agente du FBI reprend alors ses vieux réflexes d’enquêtrice et cherche à démêler le vrai du faux. Mais comment avoir les idées claires quand elle-même croit apercevoir le serial killer qui la menace à chaque coin de rue ?