"Do território americano delegado á Coroa portuguesa pelo Tratado de Tordesilhas em 1494, não menos do que dois quintos estavam cobertos por matas tropicais e subropicais e ecossistemas aparentados. Por quase dois séculos, o povoamento neobrasileiro concentrado restringiu-se ás florestas da região que o pintor e viajante alemão Johann Moritz Rugendas, na década de 1830, chamou de 'litoral leste': a região costeira atlântica delimitada, no interior, pelo cordão montanhoso que começa na Serra Geral e termina na Chapada Diamantina. Juntamente com a Capitania Geral de Pernambuco -- que Rugendas preferiu incluir na região adjacente do vale do São Francisco --, essas terras florestadas constituíram o locus fundamental do encontro biofísico e cultural que remodelou a terra e a vida a partir da chegada dos europeus, em 1500"--Back cover.