Reuzenarbeid presents the history of the construction of the modern Netherlands in the period 1861-1918 in a unique way. Major investments in hydraulic engineering and infrastructure led to a period of economic prosperity. The Netherlands was being prepared for a new era. Building activity was buzzing all over the country and new canals, railways, locks and bridges were being built. The construction of the North Sea Canal connected Amsterdam directly with the sea. Rotterdam also got a New Waterway. The Netherlands was home to the world's largest lock and Europe's largest railway bridge. 'Giant work' was done. The Dutch contracting industry became a mature industry. At a time when photography was still in its infancy, the minister took the decision to record the construction of national public works. The best photographers of the time were called in. Historian and geographer Willem van der Ham has brought this special collection of photos from obscurity. Giant Labor shows all these great works throughout the Netherlands in word and image. In special themes, Van der Ham discusses the state of the art, tools and the construction process, but also working conditions, the high lords and the workmen, national pride and unravels the secrets of the surrounding landscape

Reuzenarbeid brengt op unieke wijze de geschiedenis van de bouw van het moderne Nederland in de periode 1861-1918 in beeld. Door grote investeringen in waterbouw en infrastructuur brak een periode van economische bloei aan. Nederland werd klaar gemaakt voor een nieuwe tijd. Overal in het land gonsde het van de bouwactiviteiten en kwamen nieuwe kanalen, spoorwegen, sluizen en bruggen tot stand. De aanleg van het Noordzeekanaal verbond Amsterdam rechtstreeks met de zee. Ook Rotterdam kreeg een Nieuwe Waterweg. In Nederland lag 's wereld grootste sluis en Europa's grootste spoorbrug. Er werd 'reuzenarbeid' verricht. De Nederlandse aannemerij werd een volwassen bedrijfstak. Op het moment dat de fotografie nog in de kinderschoenen stond, nam de minister het besluit de bouw van rijks openbare werken vast te leggen. De beste fotografen van die tijd werden ingeschakeld. Historicus en geograaf Willem van der Ham, heeft deze bijzondere collectie foto's uit de vergetelheid gehaald. Reuzenarbeid toont al deze grote werken door heel Nederland in woord en beeld. In speciale thema's gaat Van der Ham in op de stand van de techniek, werktuigen en het bouwproces, maar ook de arbeidsomstandigheden, de hoge heren en het werkvolk, nationale trots en ontrafelt hij de geheimen van het omringende landschap