"Cet essai fait suite à la publication en 2020 d'une édition critique des lettres du poète de Saint-Denys Garneau. Il propose une interprétation de cet ensemble de 460 lettres, dont plus du tiers sont partiellement ou entièrement inédites. Plus largement, il montre l'originalité de ce corpus épistolaire et son importance dans l'ensemble de l'oeuvre du poète. C'est dans ses lettres en effet que Garneau fait circuler ses idées et ses poèmes, lui qui était si réticent à publier quoi que ce soit. La lettre devient chez lui bien plus qu'un simple document : elle est le lieu par excellence où l'écrivain s'exprime en toute liberté et où il construit un autoportrait qu'il ne cesse de retoucher, comme s'il était toujours en quête de lui-même. Même si ses lettres, comme tout corpus épistolaire, restent forcément fragmentaires, elles se lisent comme une fiction de soi qui permet de mieux comprendre la singularité de Garneau dans l'histoire littéraire, au Québec comme ailleurs. L'ouvrage analyse les lettres tant du point de vue formel que thématique, en s'appuyant à la fois sur les travaux des spécialistes de Garneau et sur ceux des spécialistes du genre épistolaire. Il est organisé de façon chronologique, depuis les lettres annonçant le désir de faire de sa vie une oeuvre d'art jusqu'aux lettres où s'exprime le désir de ne plus écrire."--editor.