In the summer of 1672, the panic in Utrecht was complete. Overland, the Republic of the United Netherlands is overrun by a gigantic army, led by the French king Louis XIV. The year went down in the books as Disaster Year 1672. Utrecht could not be defended and was given away. The last line of defence, the old Dutch water line, turns out to be just enough. When you think of disaster year 1672, you think of the heroic defense along this waterline. Yet a large part of the Republic was in the hands of the enemy. On the western edge of Utrecht, the Dutch army waged a desperate struggle for survival, in the rest of the region the French murdered, looted and burned. 'Burn or pay. Amerongen Castle and Slot Zuylen in the Disaster Year' tells about the state of the Utrecht region and the Utrecht nobles in 1672-1673. The focus is in particular on the residents of Slot Zuylen and Amerongen Castle. The Van Tuyll van Serooskerken and Van Reede families belonged to the same powerful Utrecht family clan, but experienced the disaster year in completely different ways. One castle could be spared at a gigantic cost, the other went up miserably in flames

"In de zomer van 1672 is de paniek in Utrecht compleet. Over land wordt de Republiek der Verenigde Nederlanden overspoeld door een gigantische troepenmacht met aan het hoofd de Franse koning Lodewijk XIV. Het jaar ging de boeken in als Rampjaar 1672. Utrecht kon niet worden verdedigd en werd weggegeven. De laatste verdedigingslinie, de oude Hollandse waterlinie, blijkt uiteindelijk nét voldoende. Wie aan rampjaar 1672 denkt, denkt aan de heroïsche verdediging langs deze waterlinie. Toch was een groot deel van de Republiek in handen van de vijand. Aan de westrand van Utrecht voerde het Nederlandse leger een wanhopige overlevingsstrijd, in de rest van het gewest werd door Fransen gemoord, geplunderd en gebrandschat. 'Branden of betalen. Kasteel Amerongen en Slot Zuylen in het Rampjaar' verhaalt over de staat van het gewest Utrecht en de Utrechtse edelen in 1672-1673. De focus ligt in het bijzonder op de bewoners van Slot Zuylen en Kasteel Amerongen. De families Van Tuyll van Serooskerken en Van Reede behoorden tot eenzelfde machtige Utrechtse familieclan, maar beleefden het rampjaar op totaal verschillende manieren. Eén kasteel kon tegen een gigantische prijs gespaard worden, het ander ging jammerlijk in vlammen op."--