Pedro Sainz Rodríguez, una de las personalidades intelectuales y políticas más destacadas de la España del siglo XX, evoca en sus recuerdos una insólita variedad de ambientes, situaciones y personajes que abarca desde la Universidad de las primeras décadas de nuestro siglo hasta la historia contemporánea del país vivida junto a las primeras figuras de la política nacional. Gran erudito y estudioso, desde muy joven destaca en la vida universitario, llama la atención de los maestros más notables de la época, consigue dos cátedras tras ejercicios brillantísimos y empieza la larga serie de sus publicaciones que debían darle prestigio internacional, pero al mismo tiempo, sin que ello le impida continuar su extraordinaria carrera de investigador, sus inquietudes le empujan a la vida pública, primero con un ámbito todavía de carácter estrictamente intelectual, el Ateneo madrileño, más tarde con una intervención mucho más directo en la política nacional.

Así, por las páginas de este libro desfilan multitud de hechos y personajes de la Dictadura, y al proclamarse la República Sainz Rodríguez es elegido diputado monárquico en las Cortes. En los años siguientes su papel político fue creciendo en importancia; el estallido de la guerra civil le sorprende en Burgos, y el general Mola le encargó una delicada misión de vital importancia en la Italia de Mussolini. En 1938 fue nombrado ministro de Educación, cargo desde el que introdujo trascendentales reformas que durante un cuarto de siglo cambiaron el rumbo de la enseñanza media española, y todavía después de su ruptura con el régimen de Franco y de su afincamiento en Portugal su doble actividad literaria y política (como consejero de Don Juan de Borbón) no decreció en ningún momento, y tras su retorno a España en 1969 Sainz Rodríguez, escritor castizo y elegante de solidísima cultura e infatigable actividad, en su fecunda vejez sigue siendo un ejemplo admirable de integridad y de defensa de los grandes valores del espíritu. Su libro es, pues, un apasionante repaso a los grandes hechos de la vida española contemporánea que ha conocido tan de cerca.