Het heeft geduurd tot de onthoofding van de Amerikaanse journalist James Wright Foley alvorens de westerse wereld is ontwaakt. Pas dan realiseert men zich dat het op 29 juni 2014 zelfverklaarde kalifaat over een leger beschikt dat volgens Al Jazeera minstens 80.000 moedjahedien (jihadstrijders) rijk is – 50.000 in Syrië en 30.000 in Irak – onder hen ook 270 van de 340 Belgen en minstens 120 van de 140 Nederlanders die in Syrië zijn gaan vechten. Allicht zijn die cijfers over de troepensterkte overdreven en liggen cijfers als 20.000 (Syrië) en 15.000 (Irak) een stuk dichter bij de waarheid. Dat leger beschikt over een wapenarsenaal dat het veroverde op het Iraakse leger. Zowel de Franse president Hollande als Amerikaans minister van Defensie Chuck Hagel moesten na de terechtstelling van Foley schoorvoetend toegeven dat de IS (Islamic State) veel gevaarlijker is dan het ongeordende Al Qaida, dat nooit over een strak georganiseerd leger heeft kunnen beschikken. Voorlopig vormt het IS leger nog geen bedreiging voor het westen, maar er zijn weldegelijk fantasmagorische plannen om het kalifaat uit te breiden over heel het Midden-Oosten, over heel Noord-Afrika, en in Europa minstens over heel Spanje en Portugal. De zelfbenoemde kalief Ibrahim, in werkelijkheid Abu Bakr al-Baghdadi, had het in zijn toespraak in de Grote Moskee van al-Nuri in Mosoel op 2 juli 2014 over zijn plannen om het kalifaat uit te breiden tot in … Rome.