Es claro que el estudio de los diversos modos en que las personas conocen y conciben el mundo que habitan, junto con la consideración de cómo dicha concepción influye y condiciona en diversos grados y de diversos modos sus vidas, requiere primeramente que podamos aclarar los diversos posicionamientos posibles respecto del ancestral problema de las posibilidades del conocimiento humano, el cual puede centrarse sobre diversos ejes. El primero de tales ejes se posiciona más en la interioridad de la persona, es decir, en lo que habitualmente se llama el sujeto que conoce. Queda considerado bajo un aspecto secundario lo exterior a la persona, es decir, los objetos conocidos por el sujeto. Bajo las premisas de un conocimiento humano planteado de tal modo, la subjetividad de quien conoce es mayormente activa y productiva, contrapuesta a una cierta pasividad como característica de los objetos conocidos. Un planteo tal lo encontramos de forma eminente, por ejemplo, en la filosofía de Immanuel Kant. Otro posible eje que nos permita considerar las variaciones posibles sobre este tema, contrapuesto a la vía de la interioridad cognitiva subjetivamente centrada, es aquél que se centra en un objeto externo de conocimiento, logrando tal vía colocar el eje del conocimiento, ya no en la interioridad de la persona, sino en todo lo exterior a ella, es decir, en los objetos del mundo. En tal planteo, la subjetividad de la persona se considera generalmente pasiva, asemejándose la misma muchas veces a una tabula rasa, es decir, se la concibe como si fuera una pizarra en blanco completamente pasiva donde los objetos de conocimiento van a imprimir e inscribir su presencia. Este tipo de concepción gnoseológica lo encontramos, por ejemplo, en el objetivismo de las ciencias positivas.

Estos dos primeros ejes de abordaje cognitivo humano tienen una característica común y mayormente implícita, la cual muchas veces pasa desapercibida: suponen que, sin importar que el centramiento cognitivo se realice sobre el sujeto o sobre el objeto, tales elementos cognitivos se encuentran siempre enfrentados, como si pertenecieran a mundos diferentes e inconexos. Esta característica de estos modos de considerar el conocimiento ingresa en una grave crisis cuando se toma real conciencia de las dificultades que implícitamente manifiesta un planteo cognitivo donde el sujeto y objeto se encuentran separados y distantes, habitando mundos diferentes. Ante un planteo tal, las preguntas sobre las posibilidades reales del conocimiento humano comienzan a ser razonables, porque comienzan a advertirse lo alejados que se encuentran el sujeto y el objeto, de cuyo encuentro el conocimiento depende. Todo esto implica que, manifestado en estos términos, el estudio del conocimiento humano es siempre planteado en términos problemáticos puesto que se ha de considerar cómo es que ambos, sujeto y objeto, se interrelacionan cognitivamente y llegan de algún modo a conectarse haciendo posible el conocimiento. Las filosofías constructoras de puentes entre sujeto y objeto alcanzan un modo de expresión significativo en René Descartes.

Un tercer eje bajo el cual puede plantearse el conocimiento humano, finalmente, logra superar esta clásica dicotomía del conocimiento humano centrada en el sujeto y el objeto, considerados tales como elementos enfrentados y contrapuestos, como dijimos, para llegar a integrarlos en un mundo único desde el cual la persona conoce y comprende su vida, dado que ella se encuentra inmersa en tal mundo. Esta postura, propuesta inicialmente en la historia del pensamiento por Edmund Husserl, implica que no existe tal enfrentamiento entre sujeto y objeto, ni extrañeza o incomunicabilidad entre ambos. Esto conlleva a que no se necesitan construir puentes entre ellos porque, no solo no se encuentran en mundos diferentes, sino que pertenecen ambos al mismo mundo.

Clare Graves es un psicólogo e investigador estadounidense que ha desarrollado una concepción sobre la biología, la psicología y el conocimiento humano que nos parece altamente novedosa, de gran riqueza y profundidad, siendo que, a la vez, advertimos que su aporte se manifiesta como bastante diferente respecto de los enfoques habituales realizados al respecto de los temas por él considerados, ya sea desde la psicología o desde la filosofía. Nuestro autor, en función del estudio de la obra y del pensamiento del cual centraremos nuestro estudio en el presente texto, ha desarrollado una concepción de tales modos cognitivos humanos de concebir el mundo, centrado el mismo, al menos en lo que a primera vista parece, en la interioridad de la persona, es decir, en el sujeto que conoce. Pero es importante aclarar que en el pensamiento de Clare Graves tal centramiento interior y subjetivo se realiza siempre en íntima relación con una serie de condiciones ambientales que presenta objetos cognitivos con los cuales la persona se encuentra íntimamente relacionada. Tal encuentro entre la subjetividad personal y un medio ambiente determinado conforma y produce, en el pensamiento de nuestro autor, mundos específicos, discretos y determinados en los cuales la persona vive, y en función de los cuales todas las cosas, incluyendo la persona misma que conoce, son conocidas y concebidas. Esto nos lleva a pensar que es coherente con la concepción del autor colocar su pensamiento, no ya tanto dentro de los modos cognitivos que contraponen sujeto y objeto de conocimiento, sino en aquellos aún más raros que los integran, como el mencionado pensamiento husserliano. Aunque el autor no haya expuesto su concepción cognitiva de ese modo, creemos que considerarla bajo tales premisas no se contrapone con su pensamiento y que, de algún modo, se encuentra tácitamente planteado en el mismo.

La concepción de Clare Graves, no es, lamentablemente, demasiado conocida, especialmente en el mundo hispano parlante. Sin embargo, la misma es, en nuestra opinión, muy próspera en su capacidad para iluminar ciertos aspectos del conocimiento y del comportamiento humano muy caros a la educación, tema que nos interesa sobremanera y que analizaremos en profundidad en nuestro trabajo. A la vez, la riqueza de su pensamiento nos permitirá realizar una explicación en conjunto e altamente integrada sobre la naturaleza de la personalidad del ser humano adulto, de sus valores éticos y de sus preferencias vitales, de los pormenores de su vida intersubjetiva, de sus posibilidades y limitaciones, y nos brindará, por sobre todo, una nueva concepción sobre la sanidad y la enfermedad psíquica, así como también sobre la madurez personal y sus posibilidades, concepción que toma bastante distancia de nociones más tradicionales al respecto como, por ejemplo, la psicoanalítica, la conductista o la que propone la seductora psicología humanista.

Finalmente, en función del modo en que desarrollaremos la presente obra, debemos decir que, en los primeros capítulos, especialmente en los tres primeros, intentaremos explicar y transmitir el pensamiento de Clare Graves como personalmente consideramos que él lo ha propuesto, consideración que, obviamente, se fundamenta en nuestra interpretación de lo que suponemos que el autor quiso expresar, como no puede ser de otra manera. Por ende, dejaremos para más adelante, es decir para los capítulos posteriores al tercero, el trabajo de disección y valoración de su pensamiento, extrayendo del mismo aquellos aspectos que nos interesan para integrarlos a otros aspectos de nuestra propia concepción del conocimiento humano y de su aplicabilidad a la educación humana.

También nos abocaremos a tratar de colocar al pensamiento del autor en diálogo con ciertos autores de la filosofía contemporánea con los cuales creemos que el pensamiento de Graves puede tener notables paralelismos y concordancias, de tal modo de poder enriquecerse de los mismos. Además, intentaremos explicitar en profundidad la concepción educativa del autor, para poder derivar de allí las implicancias que el mismo tiene en función de la integración mencionada de su pensamiento con la filosofía contemporánea. Finalmente, propondremos nuestras conclusiones a todo lo realizado y propondremos algunas ideas y concepciones personales que puedan favorecer una educación genuina.