Un manuscrito robado de un monasterio; la vieja mansión de piedra de una dinastía de comerciantes marítimos que probablemente esté maldita. Estos son los ingredientes habituales de una novela gótica. Pero algo mucho más extraño y desconcertante tiene lugar entre los muros de Malpertuis a medida que los parientes se van reuniendo para asistir a la muerte del Tío Casseve. Las técnicas literarias de Howard Phillips Lovecraft, cuando se trasladan al contexto católico sofocante de un belga aterrorizado por la Inquisición, producen en la obra maestra de Jean Ray una historia de monumental intensidad desde la que sucesos de brillante ferocidad rompen la superficie de la trama sin disminuir el suspense mientras el lector se ve transportado hacia el desenlace apocalíptico de la obra.

Terrorífica y absorbente, esta novela es uno de los ejemplos más celebrados del género moderno gótico europeo.