En juin 1999, un différend foncier éclate entre Hema et Lendu, deux ethnies de l'Ituri, à l'extrême-est de la République démocratique du Congo. Loin d'être une simple "guerre tribale", cette banale dispute va se muer en une équation complexe, impliquant ce que l'auteur appelle des acteurs visibles (groupes armés, gouvernement, pays frontaliers...) et acteurs invisibles (trusts étrangers et organisations internationales). Jusqu'en 2003, le conflit armé de l'Ituri aura fait 60 000 victimes.