Depuis que sa mere a abandonne le navire pour refaire sa vie avec un autre homme, Charlotte, seize ans, habite seule avec son pere et son frere aine, Bradley. Alors que celle que l'on surnomme Charlie est une tres bonne etudiante, passionnee par la litterature (et particulierement par les soeurs Bronte˜), Brad est connu des services policiers pour de nombreux actes de delinquance (propension a la bagarre, possession de cannabis). Pourtant, le matin ou deux policiers emmenent le jeune homme pour l'interroger eu egard a un accident routier mortel qui aurait ete cause par une pierre lancee du haut d'une passerelle, sa soeur est convaincue de son innocence. Or, Charlotte se questionne sur le comportement etrange de son frere: lui qui a commence par nier son implication, le voila qui reconnait sa presence sur les lieux du crime. Elle le surprend egalement a pleurer la nuit. L'adolescente decide de mener sa propre enquete en commencʹant par interroger Denny, le meilleur ami de Brad, pour lequel elle eprouve une attirance incontrolable. Attirance que Denny n'est pas sans avoir remarquee et dont il profite allegrement, bien qu'il ait une petite amie. Dans sa recherche de verite, Charlie decouvre ainsi a ses propres depens que la culpabilite et l'innocence peuvent revetir de nombreuses formes et qu'il faut se mefier des apparences. -- Mensonges, desillusion, manipulation et tromperie se trouvent au coeur de cette intrigue tres bien ficelee, au cours de laquelle l'auteure s'amuse a brouiller les pistes et a exploiter fort habilement les multiples formes et significations du terme "innocence". D'une plume soignee, elle donne vie a des personnages a la psychologie bien definie, que l'on suit en alternance afin de decouvrir le point de vue des victimes, de leurs proches, des accuses et des policiers. Au fil des pages, c'est la mecanique entiere des relations humaines qui est de ce fait devoilee, de meme que le passage a l'age adulte et la perte d'innocence qui l'accompagne. Un roman sombre et realiste, qui constitue egalement un bon divertissement. [SDM].