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December 9, 2016 | History

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An edition of O Ramo de Oliveira e a Cruz (2016)

O Ramo de Oliveira e a Cruz

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Com sua sabedoria eminente e profundo conhecimento das coisas relativas ao Reino de Deus, o autor, mais uma vez, brinda-nos com mais uma de suas muitas joias preciosas, ao comentar o texto de Mateus 18, na parte relativa ao modo de se perdoar e se reconciliar com um ofensor.

Publish Date

2016

Publisher

Silvio Dutra

Language

Portuguese

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1 O Ramo de Oliveira e a Cruz 2016, Silvio Dutra Paperback in Portuguese	aaaa Not in Library

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O Ramo de Oliveira e a Cruz

Título original: The olive branch and the cross

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Out/2016

J27

James, John Angell – 1785,1859

O ramo de oliveira e a cruz / John Angell James.

Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de

Janeiro, 2016.

63p.; 14,8 x 21cm

Título original: The olive branch and the cross

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título

CDD 230

Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu ministério, enquanto era apenas um menino, fui tomado por um intenso desejo de ouvir o Sr. John Angell James, e, apesar de minhas finanças serem um pouco escassas, realizei uma peregrinação a Birmingham apenas com esse objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O aroma daquele sermão muito doce permanece comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem sem associar com ela os enunciados tranquilos e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

O ramo de oliveira e a cruz

Ou, contendas e transgressões resolvidas.

Perdoado de acordo com a lei de Cristo.

Uma palavra de conselho afetuoso aos cristãos professos.

Primeiro, reconcilie-se com seu irmão.

DEDICATÓRIA:

Meu amado rebanho,

Tem sido minha prática, não raro, entregar alguns conselhos pela imprensa no início do novo ano. Eu agora repito este trabalho de amor. Pela seleção de um assunto atual eu não teria, nem você, nem o público, imaginado que há algo em sua natureza peculiarmente aplicável ao seu estado como uma comunidade cristã. Em comum, entretanto, com cada ministro cristão de cada denominação religiosa, eu tenho ocasionalmente minha surpresa excitada e meu conforto perturbado por divisões e

animosidades; e como outros, viram a tranquilidade e paz da igreja em algum grau comprometida pelas discussões de alguns de seus membros. Ambas as partes deste tratado foram consideradas em um curso regular de exposição de púlpito, e agora é submetido a você nesta forma por causa de sua grande importância, e a negligência demasiado geral com que é tratado por aqueles que fazem uma profissão de religião .

A igreja de Deus, em geral, ainda não conseguiu exibir em qualquer proeminência considerável e atraente, esse espírito de amor santo, que foi pretendido para ela por seu Divino Fundador. O espinheiro, a roseira brava e a urtiga, em vez do abeto e da murta, crescem demasiado luxuriantemente nos recintos da igreja; e o "lobo e a serpente" são muitas vezes vistos, onde somente o "cordeiro e a pomba" devem ser encontrados. O cristianismo ainda não deixou a impressão de sua grandeza excessiva tão profundamente carimbada como deveria ser sobre os caracteres de seus professantes e de todas as suas graças, ninguém é tão vagamente e imperfeitamente traçado como o que é o assunto deste tratado. Foi mais fácil, pelo menos mais comum, subjugar a disposição luxuriosa do que a irascível, e, no entanto, é tanto a intenção de Cristo que o Seu povo seja

distinguido pela mansidão e gentileza como pela pureza, veracidade e justiça. O amor é preeminentemente a graça cristã. A equidade, a castidade e a veracidade foram encontradas na lista das virtudes pagãs, mas não no amor, às vezes "derramam sua fragrância no ar do deserto" do paganismo, mas onde o amor foi encontrado, exceto no jardim do Senhor? Infelizmente, mesmo lá esta planta do Paraíso, este exotismo celestial, deve tão frequentemente parecer enrugada e devastada; e assim deixar de adquirir para seu Divino cultivador todo o louvor que deveria lhe tributar, e em sua condição mais florescente. Minha preocupação de que o amor cristão deve ser cultivado com mais cuidado e ser visto com admiração em vigor saudável e em beleza, me levou a enviar este tratado que agora é oferecido em primeiro lugar a você e, em seguida, às igrejas em geral, com a esperança de que este esforço de fidelidade pastoral possa impedir em muitos casos a ruptura e promover em outros a restauração da amizade cristã e assim trazer ao seu autor, através de muitos corações reconciliados, a bênção do pacificador.

Nós lhes encomendamos a Deus e à palavra da Sua graça, e oramos para que Aquele que "fez a paz pelo sangue de Sua cruz, para por ela reconciliar todas as coisas com Ele mesmo",

derrame Seu próprio Espírito em seus corações para uni-los ainda mais próximos um do outro,

Eu permaneço, seu pastor afetuoso,

John Angell James

RECONCILIAÇÃO

"Ora, se teu irmão pecar, vai, e repreende-o entre ti e ele só; se te ouvir, terás ganho teu irmão;

16 mas se não te ouvir, leva ainda contigo um ou dois, para que pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja confirmada.

17 Se recusar ouvi-los, dize-o à igreja; e, se também recusar ouvir a igreja, considera-o como gentio e publicano.

18 Em verdade vos digo: Tudo quanto ligardes na terra será ligado no céu; e tudo quanto desligardes na terra será desligado no céu." (Mateus 18: 15-18)

Contendas entre cristãos! Não há uma contradição aqui? Os cristãos brigam uns com os outros? O Cristianismo, onde realmente é

possuído e sentido em sua própria influência, implica tudo o que é amoroso, gentil e pacífico? Certamente! E se cada professante dele vivesse realmente sob sua influência, não haveria esta coisa de irmão que injuria irmão. O cristianismo é, em todos os seus aspectos, uma religião de amor. "Deus é amor." Cristo é amor. A lei é amor. O evangelho é amor. O céu é amor. Essa palavra "amor", compreende tudo. O amor perfeito não só elimina o medo, mas a malícia. No céu não haverá brigas, porque cada um de seus habitantes é perfeito em amor. O desígnio do cristianismo não é somente conduzir-nos ao céu, mas nos ajustar para ele, e o fará dando-nos o espírito do amor. O verdadeiro espírito do cristianismo é o que o apóstolo tem, com uma beleza tão requintada, descrito no capítulo 13º da primeira epístola aos Coríntios.

Suponhamos que todos estivessem perfeitamente sob a influência deste espírito de amor, que espaço haveria para disputas? Mas, nem todos não são assim, ninguém é assim. Aqueles que fizeram os maiores avanços em santidade têm alguns restos de corrupção, dos quais surgem às vezes guerras e lutas. "Deve ser necessário, diz nosso Senhor, que venham as ofensas." Ou seja, considerando o que é a natureza humana, elas devem ser encontradas. Onde quer que haja pecado haverá inimizade

em alguma ocasião ou outra. Isto não é para desculpar as brigas dos cristãos, mas meramente para explicá-las.

Sim, os cristãos discutem. Todos os pastores sabem o que fazem, para o sofrimento de seus corações. Todas as denominações e todas as congregações de cristãos professantes sabem disso para sua inquietude. Todas as pessoas que se opõem à religião sabem disso, e ficam de pé e dizem: "Aha, nós já sabíamos!" O Espírito de Deus sabe disso, e se aflige com isso; e as consequências de suas brigas são muito tristes; triste para as próprias partes, na interrupção de sua paz, o prejuízo de sua religião, o descrédito de sua profissão. Pouquíssimos homens saem ilesos de uma briga, sejam eles os agressores ou os agravados. As consequências de tais desacordos estendem-se a outros, aos amigos dos partidos, e às vezes à igreja de que são membros. Igrejas inteiras foram levadas à contenda e divisão de conflitos, por uma violação da paz cometida por dois de seus membros. Salomão diz: "Começar uma discussão é como abrir uma válvula de escape, então pare antes que a discussão saia de controle!"

O Novo Testamento diz muito sobre ofensas, e a maneira de tratá-las. Aqui devo distinguir entre

os diferentes tipos de delitos aludidos. Na passagem já citada, "Ai do mundo por causa de ofensas, deve ser necessário que venham ofensas"; e em outras, como: "Não é bom comer carne, nem beber vinho, nem nada pelo qual o teu irmão tropece, ou se ofenda, ou se torne fraco". A palavra significa, como o contexto mostra, não o que no discurso comum entendemos por ofensa, mas por se tentar um irmão ao pecado por nossa conduta, fazendo o que o levaria à transgressão, lançando uma pedra de tropeço no seu caminho, ou o que Apóstolo chama, "fazendo com que nosso irmão peque." E é muito verdade que devemos estar muito preocupados, orando e vigilantes, para que nenhuma parte de nossa conduta possa levar alguém a pecar, para que por meio de nós nosso irmão fraco "pereça, por quem Cristo morreu".

Mas, eu não me refiro agora a ofensas desta natureza, mas à classe de ações significativas, quando um homem diz de outro, "Ele me ofendeu muito!" E que são citadas por nosso Senhor na passagem que eu coloquei à cabeça deste trecho em que ele diz: "Se o seu irmão pecar contra você". Refere-se a algum dano real ou supostamente infligido por um cristão sobre outro, em sua pessoa, bens, reputação ou paz de espírito, a algum pecado de que o queixoso é o objeto direto e pelo qual de alguma forma ele se

torna um sofredor. Não se refere a pecados nos quais nós mesmos não temos nenhum interesse pessoal; mas àqueles que nos afetam particularmente. Um homem pode ter nos prejudicado por alguma transação de dinheiro, pode ter feito alguma agressão sobre nossa propriedade, pode ter nos tratado mal, pode ter falado de nós com desprezo, ou falsamente de nós, e pode assim ter ferido nossos sentimentos; em cada um destes tem havido uma ofensa contra nós. Somos feridos; e é a esses casos que a lei de Cristo se aplica. É verdade que pode haver outras ofensas às quais a regra pode ser estendida. Se víssemos um irmão que vive em pecado, devemos, embora seu pecado não tenha nenhuma referência direta aos nossos próprios interesses, ir a ele sozinho, e com um espírito de amor adverti-lo, mas isso se acha muito lindamente expressado na Lei do Antigo Testamento: "Não odiarás a teu irmão no teu coração; não deixarás de repreender o teu próximo, e não levarás sobre ti pecado por causa dele." (Lev 19.17)

Suponho que você recebeu uma ofensa, real ou imaginária, de algum irmão cristão; e como você vai agir?

Em primeiro lugar, pergunte se vale a pena notar, se não é um dos casos em que você pode

ter se enganado quanto à intenção do ofensor; e mesmo se não, é uma das dez mil pequenas ocorrências que acontecem perpetuamente na comunhão da sociedade, das quais um homem sábio não faria caso, e que um homem santo não permitiria que habitasse em sua mente, para interromper sua boa vontade ou bom sentimento para com o agressor. "É um homem muito miserável", diz Jeremy Taylor, "aquele que fica inquieto quando um rato passa por cima de seu sapato, ou uma mosca beija seu rosto". "Tudo o que é pequeno e tolerável deve ser deixado sozinho", disse Aristides. No momento em que a ofensa foi dada, devemos imediatamente nos proteger contra a disposição de magnificá-la, e convocar toda a nossa sabedoria para olhar para ela como ela realmente é. Tal estado de espírito nos prepararia para dizer: "Bem, é verdade que ele não me tratou muito gentilmente, mas não foi, eu ouso dizer, o efeito de um desígnio, e muito menos de premeditação, mas de pressa e desconsideração; e, afinal de contas, não era assunto muito sério, não duvido que muitas vezes eu tenha sido tão imprudente, deixando passar, me intrometer, só pioraria as coisas, e não permitirei que ela permaneça em minha mente , nem que em menor grau afete minha boa opinião, ou meu sentimento bom para com o agressor." De tal maneira, muitas das ofensas

deveriam ter sido tratadas, as quais, por uma manipulação menos considerável e razoável, seriam ampliadas em grandes quantidades e se tornariam ocasião de outras muito maiores. Há grande sabedoria, assim como grande humildade em dizer, a muitas causas incipientes de perturbação, "Ó, deixe passar!"

Mas, ainda assim, se a matéria e o fundamento da ofensa tiverem maior consequência do que se supõe aqui, ou se ela produziu uma impressão na mente hostil ao nosso próprio conforto, ou se é obstrutiva da nossa agradável comunhão com o ofensor, então devemos ir à lei de Cristo para estabelecê-lo. O que deve ser feito?

I. Eu exporei a lei de Cristo NEGATIVAMENTE. Não devemos pensar sobre o assunto em silêncio. Isso é proibido, pelo menos por implicação, no mandamento de nosso Senhor. Se não podemos descartá-lo de nossos corações, não devemos deixá-lo repousar lá, mas deve ser dito a alguém. Muitas pessoas, em vez de se dirigirem de uma vez por todas com franqueza ao ofensor, fogem de sua companhia, pensam em todos os tipos de pensamentos duros sobre ele e apreciam todos os tipos de sentimentos malignos para com ele, e nunca, nem pela escrita nem pela fala, expressam uma única sílaba para ele. Não há nada mais provável que

agrave a nossa estimativa de uma ofensa que este estado de espírito. Aquele que medita em silêncio sobre uma ofensa, sente-se seguro, por tal espécie de incubação, uma chocadeira de um ovo minúsculo, para uma lesão monstruosa. Sua imaginação é levada ao entusiasmo por suas paixões, até que seu julgamento é pervertido e por fim se considera o homem mais ferido do mundo; e depois resolve não ter mais nada a ver com o ofensor. É isso que o apóstolo chama de dar "lugar ao diabo". "Quão difícil e desagradável foi", diz este autoatormentador, "quem poderia ter esperado um tratamento tão imerecido? Bem, acabei com ele, não falarei mais com ele". Ele encontra o suposto culpado, mas evita o reconhecimento, e sente seu ressentimento influenciado pela própria visão dele; enquanto talvez o objeto desta conduta se pergunte o que tudo isso pode significar?

E então, como não devemos pensar em uma ofensa em silêncio sombrio, tampouco devemos dizer a outro, mas ao próprio ofensor, "diga isso a ele sozinho". Assim que algumas pessoas recebem uma ofensa, geralmente vão comunicá-la a qualquer pessoa e a todos, ao invés de para a única pessoa que deve ser informada sobre isso. Aqueles que a ouviram contam-na a outros, esses por sua vez a outras pessoas, até que o relatório, exagerado em cada

repetição, chegue ao longo do tempo, ao agressor de tal forma ampliada e distorcida, que agora ele é a pessoa agravada, por estar sendo acusado de ter infligido ofensas das quais na verdade ele nunca foi culpado. Então a questão se torna complicada, e é difícil dizer qual é a maior culpa, de quem fez a ofensa ou de quem a denunciou. Não devemos contar a ninguém, quase não, eu ia dizer, a Deus em oração, ou a nós mesmos, até que o digamos ao nosso irmão ofensor. Não devemos acusá-lo diante de Deus, até que lhe demos uma oportunidade de explicar a si mesmo. Nossa visão de sua conduta pode ter sido equivocada.

Isso impediria essa propensão para denunciar uma transgressão, se todos nós decididamente confrontássemos o repórter com esta pergunta: "Vocês obedeceram ao mandamento de nosso Senhor e disseram isso ao próprio ofensor e sozinhos, senão não posso ouvir". Mas, infelizmente, a disposição para receber maus relatos é tão comum à natureza corrupta dos homens, que seus ouvidos são gananciosos de informações para o descrédito de seus próximos.

II. Mas, agora, vou explicar a lei de Cristo POSITIVAMENTE. Ao supor que uma transgressão foi cometida, Cristo ordena três

passos sucessivos, os quais, se realmente o reconhecemos como nosso Senhor e Mestre, todos devem ser tomados para o propósito de reconciliação e devem ser feito em conformidade com a ordem que ele estabeleceu.

1. O ofendido deve primeiro ir sozinho ao ofensor, e dizer-lhe sobre a transgressão. Agora, a razão disso é óbvia. Um homem é muito mais provável que seja levado a uma visão correta de sua conduta por tal plano do que sendo dirigido diante de outros. É mais provável que escute desapaixonadamente e que esteja aberto à convicção; e seja convencido, e é muito mais provável que confesse sua culpa, do que na presença de espectadores. Neste último caso, seu orgulho é chamado a ser provado, e ele se revolta em humilhar-se diante dos outros. Se ele for sempre "ganho", é mais provável que seja assim.

Mas, então tudo dependerá da maneira como este dever mais delicado e difícil é executado. Uma maneira errada de fazer uma coisa certa pode ser um erro, e é melhor não fazer nada. Isto é estrita e enfaticamente aplicável ao presente caso. Uma disputa pode tornar-se mais difícil de solução final por uma maneira imprudente de tentar resolvê-la em primeiro lugar de acordo

com o mandamento de nosso Senhor. Tome então as seguintes direções.

Antes de irmos a um irmão ofensor para lhe expor a culpa dele, façamos questão de uma sincera e fervorosa oração, para que possamos ter uma visão correta do assunto, e não estar sob qualquer ilusão, supondo que um mal foi feito, onde nenhum foi pretendido. Peçamos a graça para subjugar e controlar nossos sentimentos, para que não possamos estar sob a influência da paixão, mas sermos capazes, de uma maneira muito peculiar, de exercer a mansidão com o um reflexo da mansidão de Cristo. Peçamos a Deus que possamos selecionar essa linguagem e exibir tal espírito em nossa entrevista com o ofensor, pois terá a tendência mais direta para suavizá-lo e subjugá-lo. Nada exige maior sabedoria e graça para fazê-lo bem, do que o dever que agora estou expondo, e dificilmente podemos esperar obtê-los sem oração. Mas, devemos também orar especialmente para que toda a malícia e o mau sentimento em relação ao ofensor possam ser extintos, e que possamos ainda valorizar em relação a ele um espírito de amor. Tampouco devemos esquecer de orar por ele para que seja levado a ver seu erro, a confessá-lo e humilhar-se perante Deus por causa dele.

Ao conduzir os assuntos de tal entrevista, deve haver o próprio espírito de amor em nossa conduta. Devemos ir, não no caráter, ou com o espírito, de um acusador, mas como um irmão a um irmão. Devemos ser capazes de dizer-lhe a verdade que não dissemos a qualquer outra pessoa sobre a terra; devemos dizer-lhe que realmente não o acusamos de ofensa, mas em primeiro lugar meramente estamos lhe pedindo explicação, já que estamos todos sujeitos a erro; e para que não venhamos a extorquir qualquer concessão irracional, mas se o erro foi cometido, fazer o seu reconhecimento, e permanecer amigos e irmãos como antes. Deveríamos então abrir os nossos fundamentos de ofensa sem quaisquer circunstâncias agravantes, estando mais inclinados a extenuar do que a magnificar. Especial cuidado deve ser tomado em referência a esta última questão, para qualquer tentativa de fazer a ofensa maior do que realmente é, pois isto fará mal. As duas partes olham para a mesma coisa com olhos diferentes, e o que parece ser uma montanha para um pode ser apenas um montículo para o outro. No começo, o ofensor, como é muito provável que seja o caso, pode ser um pouco resistente, petulante e irritável; isso não devemos considerar, ou virar abruptamente sobre nosso calcanhar e nos afastarmos; mas

devemos continuar a raciocinar com ele com toda a mansidão de sabedoria, recebendo qualquer concessão que possa ser feita, e reconhecendo-a amorosamente, encorajando outras admissões, até que seja obtido o que é buscado. E que seja especialmente lembrado que nossas exigências de confissão não devem ser exorbitantes, nem deve haver de nossa parte um desejo aparente de vencer e humilhar o ofensor. Deveria ser claramente visto por ele, que não buscamos nada, senão tal admissão de erro como é necessário para a continuação da amizade e da fraternidade, em atendimento à ordenança do Senhor, com vistas à preservação do amor entre os irmãos.

Há também uma ilustração bonita deste método de parar ofensas solicitando explicação, na vida desse ministro eminentemente santo de Jesus Cristo, Samuel Pearce, de Birmingham. Numa reunião de ministros em uma ocasião, "uma palavra foi deixada cair", diz o Sr. Fuller, em suas memórias desse excelente homem, "por um de seus irmãos, que ele tomou como um reflexo, embora nada estava mais longe da intenção de do orador. Permanecia em sua mente, e em poucos dias depois ele escreveu o seguinte: "Você se lembra o que se passou em Bedworth? Se eu não estivesse acostumado a receber simples comentários amigáveis de você, eu

deveria ter pensado que você pretendia insinuar algo. Se você o fez, diga-me claramente, e, está tudo acabado, você não vai me considerar malicioso, embora eu deva estar enganado, pois são necessárias explicações carinhosas quando surgem suspeitas, para a preservação de amizade, e eu não preciso dizer que eu mantenho a preservação de sua amizade em nenhuma pequena conta." “Este relato", diz o biógrafo," é copiado não somente para expor o espírito e a conduta de Pearce, em um caso em que ele se sentiu agravado, mas para mostrar em quão fácil e amável maneira milhares de erros poderiam ser corrigidos e diferenças impedidas por uma explicação franca e oportuna.

Sim, e isso mostra outra coisa, e isto é, quão fácil é receber uma falsa impressão, e pensar mal de outro, onde nenhum mal foi pretendido. Como muitos, menos abençoados com o amor que tinha o Sr. Pearce, agiriam? Eles teriam meditado sobre a suposta ofensa em silêncio, deixando-a ficar furiosa em suas mentes e gerando todo tipo de má vontade para com o autor inocente da ofensa; ou então eles teriam falado com outras pessoas sobre o caso, sem dizer uma palavra ao próprio indivíduo que fez a observação. Em vez disso, ele escreveu na mansidão de sabedoria ao irmão por quem

imaginou ter sido atingido, e recebeu uma resposta que colocou seu coração em repouso.

Que todos os cristãos busquem graça para copiar este belo modelo! Que resultado deleitável; e quão simplesmente ainda tão impressionantemente declarado por nosso Senhor, "Você ganhou seu irmão!" Perder um irmão é ou deve ser considerado uma grande perda para nós. Mas mais do que isso está implícito, pois nosso irmão, se não for arrebatado para nós, pode ter seu coração endurecido em relação a Deus e incorrer na terrível catástrofe descrita por Nosso Senhor, onde ele diz: "O que um homem lucraria se ganhasse o mundo inteiro e perdesse sua própria alma." Pois aquele pecado não arrependido, pode ser o início de seu caminho descendente para a perdição. Por outro lado, se o levarmos ao arrependimento, poderemos conquistá-lo não somente para nós mesmos, mas para Cristo, para a igreja e para o céu.

As transgressões contra o homem são ofensas contra Deus, e o dano causado por elas é, em muitos casos, muito maior para aqueles que as cometem do que para aqueles contra quem são cometidas. Portanto, quanto ao bem-estar de um irmão, que deve sempre estar em nossos corações nestes assuntos, assim como em nossa

própria paz, requer que lhe digamos a ofensa e que a digamos da maneira mais sábia e amável. Em muitos, talvez eu possa dizer, na maioria dos casos, que essa conduta atingiria seu fim, o agressor seria vencido. Por mais ruim que seja a natureza humana, e imperfeita como é a própria natureza humana renovada, poucos são os que poderiam se destacar contra este cerco de amor. Que os homens sejam tratados de uma forma de amor, e em geral se falando, eles seriam ouvidos para dizer: "Conquistai, ó amor!" "As cordas do amor são os laços de um homem." No caso dos cristãos, eles certamente não devem considerar o assunto bem estabelecido a menos que haja uma restauração do amor e uma renovação da comunhão. Nosso objetivo em ir a um irmão ofensor não deve ser apenas para obter uma concessão, e terminar a nossa irmandade, mas para restaurar a amizade quebrada das partes. Não é preciso dizer: "Bem, eu tenho a sua confissão, é tudo que me importa, e agora não desejo nem tenho a intenção de ter mais companheirismo com você." Isso é tudo menos cumprir a lei de Cristo. Nosso objetivo não deve ser apenas conquistar nossos direitos, mas ganhar nosso irmão.

Deve-se também lembrar que se uma concessão for feita pelo ofensor, todo o assunto é, a partir desse momento, para ser enterrado no

esquecimento. Como ninguém foi informado do assunto antes da entrevista privada, então ninguém deve ouvi-la depois. Mencionar uma falha que a penitência confessou e a misericórdia perdoou é uma ofensa básica contra a lei do amor, e igualmente contra o ofensor perdoado.

Passo agora a observar que, afinal, há mentes tão pouco sensíveis aos apelos da razão e da religião, porque possuindo tão pouco em si mesmo, que as tentativas mais judiciosas e afetuosas de resolver uma disputa particular de maneira privada falhou. Há professantes de religião tão orgulhosos, tão obstinados, tão inflexíveis, que nenhuma exposição os induzirá a dizer que fizeram algo errado. Quando este for o caso, a parte lesada deve passar para a segunda etapa,

2. "Mas se não te ouvir, leva ainda contigo um ou dois, para que pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja confirmada." Devo observar que isso também é imperativo. Nós não estamos em casos de natureza agravada para deixar o assunto descansar, mas devemos esforçar-nos por novas medidas para levar o nosso irmão transgressor ao arrependimento. Ainda assim, podemos supor que, em muitos casos, resta à parte prejudicada um poder

discricionário para deixar a questão cair, mesmo que ele não tenha sucesso na entrevista privada. Ele pode ter adquirido mais luz e pode ser levado a ter uma visão mais mitigada da transgressão; ou ele pode ver razões para acreditar que o tempo seria susceptível de suavizar a mente do ofensor; ou que resultaria de um maior prejuízo ao persegui-lo do que deixá-lo de lado, e pode portanto sabiamente e religiosamente optar por não prosseguir mais. Se este for o caminho adotado, não devemos deixar que um espírito de maldade seja acarinhado em nosso coração para com o ofensor, ou qualquer manifestação exterior de ressentimento seja manifestada em nossa conduta; muito menos devemos dizer a qualquer outro. Se, no entanto, o caso for tal que rompe a comunhão e evita o amor, é melhor irmos para o segundo passo e levar conosco uma ou duas pessoas mais. É de notar que não devemos enviar essas testemunhas, mas devemos levá-las conosco, pelo menos na maioria dos casos.

As razões do segundo passo são suficientemente óbvias. Destina-se a nos ajudar. Talvez tenhamos formado uma opinião errada ou exagerada sobre o assunto, e precisamos, em alguns detalhes, ser ajustados a nós mesmos. Ou, se tivermos razão, esses dois ou três irmãos

podem dizer alguma coisa ao ofensor que dará peso aos nossos apelos. Suas representações podem ser mais convincentes e persuasivas do que as nossas; e assim eles serão mais propensos a influenciá-lo; eles aumentam o número que lidam com ele, e eles são, ou deveriam ser, pessoas imparciais; e, além disso, estarão preparados para dar testemunho à igreja, se for necessário levar o assunto a este último e mais alto tribunal.

Deve ser evidente que muito, muito, depende da seleção das pessoas para acompanhar o queixoso. Eles podem tornar as coisas dez vezes piores, se não forem adequados para o negócio da reconciliação, ou ir sobre ela de uma maneira imprópria. Eles devem ser irmãos cristãos, pois o que nós temos em tais casos "para fazer com aqueles que são de fora?" Devem ser homens de longanimidade e mansidão de palavras, não facilmente ofendidos, e de grande domínio de temperamento. Eles devem ser homens de peso e firmes na igreja. Eles devem ser homens imparciais, não partidários da parte lesada; e a fim de que seria melhor para eles não ouvir do assunto até que seja declarado a eles na presença do ofensor. Seria também muito desejável que fossem pessoas em quem ele tem confiança, e contra quem seria impossível ele levantar qualquer objeção.

Como o Senhor mencionou um ou dois, talvez seja mais seguro tomar o primeiro número e solicitar a ajuda de algum amigo eminentemente santo e judicioso para nos acompanhar. A maioria das pessoas está disposta a encolher-se de tal trabalho de amor, pois é um dever delicado e difícil, e exige grande graça para sua correta e apropriada aplicação, e aqueles a quem é confiado devem cuidar muito bem de seus próprios espíritos.

No curso do meu pastorado, resolvi muitas disputas privadas assim. Um membro veio até mim para queixar-se dos maus tratos de outro, e desejou que o seu caso fosse apresentado ao nosso Comité de Disciplina. Imediatamente o interrompi, antes mesmo de saber qual era a queixa, e depois de concluírem que não podiam resolver a questão entre si, disse a um deles: "você vai submeter este assunto a algum homem sábio e bom para julgar entre vocês dois?" Tendo obtido o seu assentimento, fiz a mesma proposta ao outro. O árbitro foi acordado, o assunto foi ouvido, a decisão foi dada, as concessões foram feitas, as partes foram reconciliadas, e eu nunca soube qual era o assunto. Apenas um dia antes de eu escrever essas linhas, recebi um documento, do qual o seguinte é uma cópia, assinada por duas partes,

a quem eu tinha recomendado este plano, e eu não sei qual foi a causa da ofensa entre eles.

"O abaixo-assinado, JA e TS, desejando que a animosidade que há algum tempo existiu entre eles deve diminuir ao mesmo tempo, concordam o seguinte. TS verdadeira e sinceramente reconhece que ele usou linguagem imprópria para JA e JA, embora inconsciente de ter provocou intencionalmente TS, lamenta profundamente que qualquer coisa que tenha feito ou dito tenha produzido tal impressão em sua mente, e em sinal de reconciliação mútua, eles mais cordialmente oferecem uns aos outros a mão direita da amizade cristã ". (Assinado)

Se houver poucos que poderiam se destacar contra a exposição de um homem, ainda há menos que poderiam resistir às súplicas de dois ou três; e assim muitos pecadores se converteriam do erro de seus caminhos. Contudo, nosso Senhor supõe que há alguns que são tão cegos por Satanás, e tão endurecidos pelo engano do pecado, como para resistir até isso; e agora nada resta senão o último recurso.

3. O terceiro passo; "Se ele não os ouvir, diga-o à igreja", isto é, a congregação dos crentes, as pessoas associadas para o culto social. A igreja é

assim constituída o apelo final na terra. Isto foi dito por Cristo enquanto o Judaísmo ainda estava em vigor. Em um sentido judaico, então, a igreja deve significar o povo reunido para adoração na sinagoga; e é bem conhecido por ter sido o costume dos judeus, assim como o meio final, para resolver disputas privadas por um apelo à sinagoga; onde, após uma admoestação pública sem qualquer resultado benéfico, uma marca de infâmia foi estabelecida sobre os infratores. Nosso Senhor, por uma tácita alusão às práticas conhecidas dos judeus, estabelece aqui, por meio de antecipação, a lei de Sua futura igreja.

Esta injunção não lança alguma luz sobre a agitada questão da natureza de uma igreja e da forma e modo de seu governo? É muito explícito que a ofensa em seu último caso de apelo, deve ser colocada diante da igreja, então tudo o que a igreja significa, ele deve ser capaz de ouvi-la, e deve pronunciar a sentença final. Agora não se entenda por igreja o clero. O clero não é a igreja, e não é onde se chama assim no Novo Testamento. A igreja às vezes se distingue dos seus ministros, mas eles nunca são chamados de igreja. Se, então, a igreja aqui significa uma companhia de cristãos, deve ser uma companhia que possa ouvir, receber e decidir sobre o caso, e isso nos leva ao modo

Congregacional de governo da igreja. Os expositores episcopais ficam perplexos com essa passagem. O excelente Sr. Scott diz corretamente: "Diga aos professantes do evangelho que seria absurdo restringir essas regras a qualquer forma de governo ou disciplina da igreja". É verdade, mas essa forma de governo da igreja pode ser bíblica, para a qual essas regras não podem ser aplicadas pela possibilidade? Bloomfield, outro comentarista episcopal, diz, em seu "Critical Digest", nesta passagem: "Esta admoestação é local e temporária, e como não acomodada aos nossos tempos, não precisa ser observada. Porque esta admoestação pública pode ter lugar apenas em um Congregação muito pequena, sem a menor aparência de autoridade civil, e governando-se inteiramente pelos princípios de Cristo. Para o estado atual da igreja esta disciplina cristã é pouco adaptada". Mas, por que não é tão adaptado, senão porque a igreja não está adaptada a ela? Não é uma afirmação perigosa que os próprios preceitos de Cristo não precisam ser observados porque não estão adaptados ao nosso tempo? Que lei de Cristo não poderia ser eliminada por um método como este? E que confissão e concessão também, que esta injunção pode ser realizada apenas por aquelas igrejas onde não há "aparência de autoridade civil", e que "governam-se

inteiramente pelos princípios de Cristo". Nessas igrejas não só pode ser realizado, mas é. Não devem ser verdadeiramente as igrejas de Cristo, somente aquelas em que as leis de Cristo podem ser cumpridas?

O assunto tendo, de uma maneira adequada, sido colocado diante da igreja, certamente deve sobre a investigação pronunciar sua sentença. Mas, se for sábio, toda igreja grande designará um número de seus irmãos para investigar o assunto, e para fazer seu relatório, e sobre esse relatório elaborar sua decisão. A essa decisão, o ofensor deve se curvar. A voz da igreja é a voz de Deus. Assim diz nosso Senhor no próximo versículo para aqueles que formam o assunto deste tratado: "Em verdade vos digo que tudo o que ligares na terra será ligado no céu". As mesmas palavras tinham sido dirigidas, em uma ocasião anterior, a Pedro, Mat. 16:19; e grandes prerrogativas e poderes, alegou-se, são assim concedidos a esse apóstolo; mas aqui as mesmas prerrogativas e poderes são concedidos a cada igreja, por menor que seja. O significado desta passagem é que tudo o que for feito corretamente na disciplina da igreja será aprovado e confirmado por Deus no céu. No entanto, supõe-se que o Senhor, como dizem as palavras seguintes, conduza todos os seus atos, especialmente os de disciplina, com espírito de

oração e de fé em Sua presença. "Outra vez vos digo que, se dois de vós concordarem sobre a terra quanto a qualquer coisa que pedirem, isso será feito por meu Pai que está nos céus, pois onde dois ou três estão reunidos em meu nome, ali estou eu no meio deles. "

É evidente de tudo isto quanta importância é atribuída pelo nosso Senhor à manutenção da disciplina em Sua igreja, e com que admiração e solenidade peculiares esses atos de disciplina devem ser mantidos. O ato de uma comunidade cristã que investiga o caráter ou a conduta de qualquer de seus membros em um caso de alegada delinquência é o procedimento mais solene sobre a terra, na medida em que está tentando um acusado por um delito cometido contra as leis, não meramente de homens, mas de Deus; e está visitando-o com uma sentença, se for considerado culpado, que não tem nenhuma relação com as dores ou penalidades civis, mas com os julgamentos espirituais. Se isto é verdade, quão lenta e solenemente a igreja deve, em todos os casos, tomar esta terrível espada, que é cortar um ofensor do reino de Cristo e entregá-lo ao reino de Satanás!

No entanto, deve ser feito, se no caso diante de nós o intruso não vai ouvir a voz da igreja, chamando-o ao arrependimento. Ele deve então

ser considerado como um pagão e um publicano; isto é, ele não deve mais ser reconhecido e tratado como um cristão, mas como aquele que não tem parte nem sorte na igreja, ou seus privilégios. "No entanto," diz Matthew Henry, "ele não diz: seja ele para você como um demônio ou um maldito espírito, como aquele cujo caso é desesperado, mas como um pagão ou um publicano, como alguém com uma capacidade de ser restaurado e recebido novamente." "Não o considerem um inimigo", diz o apóstolo, "mas admoestai-o como um irmão".

Tal é, portanto, uma explicação da regra estabelecida por Cristo para o assentamento dessas numerosas disputas privadas que se levantam mesmo entre os membros da família redimida.

Gostaria aqui de enfaticamente, bem como explicitamente observar, que esta lei de Cristo deve necessariamente ser tomada com algumas limitações, e algo sem dúvida deve ser deixado à discrição da parte lesada, até onde seguir para exigir satisfação e quando seria prudente parar ou ir adiante em dar-lhe publicidade. Todos os assuntos deste tipo são dirigidos não só à nossa consciência, mas ao nosso bom senso. As ofensas podem ser cometidas, e os erros podem

ser infligidos, de uma natureza tão peculiarmente difícil e delicada, que se não puderem ser ajustados entre os próprios litigantes, é melhor que o assunto seja enterrado em silêncio e a parte ofendida deve se contentar com em expelir do seu coração toda a malícia e vingança, e ainda estar pronto para retornar do mal para o bem, embora ele possa entender que não seja adequado receber o ofensor de volta a seu favor.

As mesmas observações podem ser feitas em referência a outros assuntos que, (como sempre apropriado pode ser para levá-los para o segundo passo), seria imprudente para avançar para o terceiro. O caso pode ser tão complicado com dúvidas e dificuldades, que nada menos que a severa peneiração de um tribunal de justiça pode chegar a todos os fatos ou pontos minuciosos que podem decidir o assunto e mostrar onde a culpa reside, e que circunstâncias atenuantes devem ser consideradas. Ou o caso pode ser de uma natureza tão peculiarmente delicada, envolvendo tantos partes, e tal exposição de segredos não desejáveis de serem conhecidos, e arriscando até certo ponto a paz de toda uma igreja, que a parte lesada, onde o assunto não equivale a imoralidade e não compromete nem o crédito da religião nem a pureza da igreja, deve

se contentar com a opinião expressa das testemunhas que ele considerou necessário se associarem a ele no apelo ao ofensor. Uma igreja não deve ser transformada em um Tribunal de Civil de Julgamento. Nunca estaria em paz se o fosse. A ânsia de arrastar cada pequena matéria em publicidade, é uma disposição contrária à lei de Cristo tanto quanto um descuido em infligir uma ofensa. Uma gradação de sabedoria e prudência deve ser estabelecida e mantida através de cada caso; devemos ser muito longânimos para receber ofensa em pequenas questões, ou mesmo para notá-las; igualmente cautelosos de pensar sobre o próximo passo necessário, e ainda mais de levá-lo para o terceiro. A misericórdia voa em asas ansiosas para executar seus ofícios, mas a justiça caminha com passo lento e comedido.

Se a pergunta aqui for feita, como é provável que seja, se, caso todos os outros meios não obtiverem reparação de quem nos ofendeu, é lícito ao cristão recorrer ao tribunal da justiça nacional e convidar o auxílio da lei; eu respondo por uma referência ao Novo Testamento. O apóstolo respondeu a esta pergunta em sua primeira epístola à igreja de Corinto, sexto capítulo. Nesse capítulo ele proíbe clara e positivamente que o irmão vá para a lei com o irmão, e ordena a solução das diferenças pela

arbitragem dos irmãos, que está praticamente cumprindo a lei de Cristo. A uma ou duas testemunhas de quem nosso Senhor fala, constituem este tribunal; de modo que, até que este seja julgado, é manifestamente ilegal; e quando até mesmo isso é ineficaz, todo o apelo à lei deve ser suspenso até que a igreja tenha dado sua decisão sobre a conduta do ofensor, se, então, ele não pode ser levado à razão, e deve como resultado de sua contumácia ser expulso, nada mais é deixado para a parte lesada, senão trazer o intruso diante de um tribunal que ele deve obedecer. Neste caso, ele não é mais um irmão, mas é condenado a ser tratado como um pagão e um publicano. Há homens tão injuriosos e tão obstinados que nada além do braço da lei é forte o suficiente para alcançá-los ou restringi-los, e é bom para a sociedade que haja algo para tais caracteres mais forte do que o poder moral.

Ainda assim, é evidente pelas palavras de nosso Senhor que um cristão deve ser muito tardio para recorrer a tais meios, mesmo em referência a alguém que não é um irmão. "Se o teu inimigo tomar o teu casaco, dá-lhe também o teu manto, e se ele te ferir na face direita, volta-lhe também a tua esquerda". Essas palavras não devem, naturalmente, ser entendidas literalmente, de modo a proibir

todas as formas de precaução quanto aos males futuros; porque Cristo não agiu assim quando um servo mau o feriu; nem Paulo, quando o Sumo Sacerdote ordenou-lhe que fosse ferido na face, nenhum deles o recebeu em silêncio, nem virou a outra face. É claro, portanto, que estas palavras são apenas uma forma impressionante de proibir-nos de devolver a violência com violência; e igualmente de proibir uma precipitação de ir à lei para reparar nossos erros e obter nossos direitos. Podemos facilmente ver de tudo isso nosso dever. Um homem sábio não vai para a lei sobre pequenas coisas, e um homem de Deus não vai sobre os grandes, até que todos os outros métodos de resolver a diferença tenham fracassado. Dois membros da mesma igreja, embora ainda em comunhão, envolvidos em um processo hostil em um tribunal de justiça, é um espetáculo que raramente ocorre, e que nunca deveria ocorrer, e nunca faria se a igreja cumprisse seu dever, e onde eles são membros de duas igrejas diferentes, ambas as comunidades devem interferir com o exercício da disciplina adequada para impedi-lo. Não se opõe a tudo isto dizer que o argumento do apóstolo não se aplica a esta era e país, uma vez que os magistrados em seu tempo eram pagãos, enquanto que eles são agora, pelo menos nominalmente, cristãos, porque o fundamento do argumento se aplica

claramente agora como fez então, que é o crédito da religião.

Passo agora a fazer algumas observações sobre esta regra abençoada de Cristo.

I. Isto é lei, não mero conselho; e é obrigatório como tal sobre a nossa consciência, e não meramente sugerido para a nossa opção. É a linguagem do Senhor. "O Mestre diz", e ele pretendia que fosse obedecido. Nós não temos mais direito, e não devemos ter mais inclinação a deixar de lado este preceito, do que qualquer outro que ele dá por sua autoridade. É verdadeiramente nosso dever fazer isto, como é orar, ler as escrituras, ou abster-se de quebrar o domingo. Não importa quão difícil ou desagradável possa ser, deve ser feito. Muitas outras coisas são difíceis e desagradáveis, mas isso não é desculpa para a sua negligência.

Não é só uma lei, pois está muito explícito, não há ambiguidade de linguagem, nem mistério ou profundidade de pensamento, portanto, nenhuma possibilidade de erro. É de nível para a compreensão mais simples. Nenhum homem pode alegar ignorância de seu significado como uma desculpa para desviar sua obrigação. É uma lei muito racional. Está cheia de sabedoria. O entendimento de ninguém se revolta contra

isso, mas o bom senso de cada homem deve aprová-lo. É uma lei que cumpre muitas outras, e a obediência que é essencial para a obediência a elas. Não podemos cumprir a lei do amor se a negligenciarmos; não podemos promover o bem-estar da igreja sem ela; não podemos mortificar nossos membros que estão sobre a terra sem ela. É uma lei que como as outros implica muito mais infelicidade na violação do que na observância. Seja como for, que custa algum desconforto pessoal para se submeter a ela, quanto mais resultará de um modo diferente de tratar ofensas!

Quanto embarcarem em um mar tempestuoso por seguirem seu próprio modo de tratar ofensas, em vez de Cristo! É uma lei que seria considerada eficiente na maioria dos casos para a realização de seu propósito. Todas as leis de Cristo são sábias e boas, e são adaptadas para realizar seus próprios fins. Esta regra, embora realizada em toda a mansidão da sabedoria, e todo o fervor e humildade da verdadeira caridade, não impedirá, naturalmente, as discussões privadas, mas resolverá amigavelmente a maior parte que ocorrer sem trazê-las à igreja .

Consequentemente, é necessário evitar este último recurso. Privilégios privados são mais

perigosos, em alguns casos, para a tranquilidade de uma congregação do que assuntos de escândalo público. O vício não tem partido e o homem que não o cometeu nenhum patrono, mas o ofensor em uma discussão particular pode ter ou fazer tanto um patrono como um partido na igreja. Ao puxar tal joio, o que, é claro, deve ser feito, algum trigo pode ser arrastado para cima com ele, ou para mudar a alusão, como o espírito maligno está sendo expulso, ele pode em sua luta convulsionar e rasgar o corpo. O homem cujo orgulho, paixão e obstinação resiste a este último apelo; que tem tão pouco respeito à paz não só do irmão que feriu, mas da igreja, produz uma forte evidência presuntiva, não somente de sua culpa na única transgressão em questão, mas de seu mau humor geral, de seu comportamento não cristão, e de sua inaptidão para a comunhão.

II. Esta lei de Cristo requer, sem dúvida, e supõe para o seu cumprimento um elevado estado de religião pessoal. Todas as leis da igreja cristã fazem isso, mais ou menos. A comunhão dos crentes, e todo o intercâmbio de bondade e caridade fraternal fazem isso. Em suma, toda a vida divina em todos os seus exercícios é uma realização muito elevada. A igreja de Cristo pretende ser um oásis num mundo desértico, uma terra de Gósen no meio da escuridão

egípcia, uma testemunha de seu Divino Senhor testificando por ele como o Redentor de um povo eleito. E como isso pode ser realizado, senão por um espírito e temperamento, não só diverso do mundo, mas oposto ao mundo? Os membros da igreja não entendem, ou esquecem estranhamente sua vocação. Eles não consideram que seu chamado é mostrar ao mundo o que os cristãos são diferentes para eles; o que uma graça de transformação efetuou quando ela os converteu e santificou. Especialmente eles são chamados a exibir o poder, a beleza e a operação do amor. "Vós sois chamados", diz o apóstolo, "à santidade", mas a santidade é amor.

Disto o mundo não sabe nada, "odioso, e odiando um ao outro", é a sua descrição. A igreja deve ser totalmente oposta a isso, como sendo amável e amar uns aos outros. O espírito do mundo é vingança, satisfação, ajuste legal; em suma, o pleno jogo das paixões vingativas. Mas a dos súditos de Cristo, quando na verdade são realmente e plenamente tais, é tolerância, perdão, concessão recíproca, reconciliação, paz. A menos que seja esse o caso, o que mais gostamos que outros? Onde está a diferença entre nós e eles? Nossa profissão cristã envolve muito mais do que um credo ortodoxo, uma frequência regular às ordenanças religiosas e

uma abstinência da grossa imoralidade. Envolve a imagem de Jesus, sim a sua própria mente e espírito. A mansidão e a mansidão de Cristo devem ser nosso emblema de distinção, o sinal de nossa submissão à sua autoridade e a evidência de nossa sinceridade. Se não obedecermos, e sentirmos que não podemos cumprir com suas leis, e isto entre os demais, o que fazemos em seu reino?

Seja assim, então, que esta lei exige um elevado estado de religião; que é de sujeição à autoridade de Cristo; isso não é desculpa para a negligência dela, pois se fosse, a desobediência a qualquer lei poderia ser desculpada. Não há nada exigido de nós neste assunto que ele não nos dará mais graciosamente ajuda para realizar se estivermos dispostos a recebê-lo, e orar por isso na fé. Difícil é, mas pode ser feito; e em vez de deixá-lo desfeito por causa de sua dificuldade, devemos exercitar-nos nisso. Devemos mortificar nosso orgulho, conter nossa impetuosidade, acalmar o calor da paixão, extinguir o ressentimento. Talvez esta casta não saia, senão pelo jejum e pela oração. Então deve haver jejum e oração. O fato é que queremos ser cristãos em termos muito fáceis e possuir uma religião que é toda mera excitação prazerosa. Nós evitamos a cruz, e nos desculpamos do processo de mortificação.

III. No entanto, é uma lei que, lamento dizer, é quase universalmente negligenciada. Este é um fato melancólico, uma regra reconhecida de Cristo, abandonada por um consentimento quase geral da prática de sua igreja. Uma lei sábia, boa e pacífica, virtualmente expurgada por seus súditos de seu livro de estatutos! Isso é duvidado? Eu desafio o testemunho de todos, especialmente o dos ministros de religião de todas as denominações, para este fato. Será que eles não sabem a sua tristeza e vergonha de quão aptos seus membros estão para entrarem em desacordo, e como é difícil reconciliá-los? Não vemos continuamente a verdade das palavras de Salomão: "Um irmão [não um inimigo] ofendido é mais difícil de ser conquistado do que uma cidade forte, e suas contendas são como as barras de um castelo". Que comentário sobre a depravação humana! Como se quanto mais próxima a relação, mais ampla a brecha. Quem pensa em adotar isso como regra de sua conduta? Quem tenta assim parar uma discussão, e esmagar uma serpente no ovo? Os homens quase sorriem de nossa simplicidade ao propor isso, e consideram-no uma lei apropriada apenas para os habitantes de alguma utopia espiritual. Ai, infelizmente, é então que os cristãos, homens verdadeiramente renovados, homens perdoados por Deus das suas dez mil transgressões contra ele, alegando

ser a descendência espiritual daquele de quem se diz: "Deus é amor", "O Deus da paz", diz-nos gravemente que esta lei de Cristo é muito refinada, e requer muita mansidão e paciência, para que se submetam? O que! Deus, o Deus infinito, ofendido pela transgressão do homem, e com um poder ilimitado de retribuição no mandamento, descer e bater à porta do pecador, e "implorar-lhe para ser reconciliado", e oferecer-lhe o perdão! E, no entanto, um homem, um cristão, achar que é muito para ele ir para seu próprio irmão, e pedir uma explicação, e dizer-nos que é muito para ser esperado dele? A religião é então uma realidade, ou algo mais do que uma profissão?

Mas por que é esta lei tão geralmente negligenciada?

1. Pode-se supor que sua obrigação é por alguns mal admitida; eles podem se livrar dela, ou tentar fazê-lo, sob a ideia de que era uma promulgação local e temporária, que não tinha a intenção de ser de obrigação universal e permanente. Mas, isso não lhes servirá; pois não há absolutamente nada na natureza do preceito, ou nas circunstâncias de sua entrega, que carimba qualquer caráter restritivo sobre ele. O homem que desta forma pode se livrar desta lei, pode se livrar de qualquer uma. É lei, lei para

nós; e não há evasão, mas por resistir à autoridade que decretou. Que eles tentem como quiserem, os objetores não podem satisfazer os outros; não, nem se satisfazem, que esta era uma regra para a sinagoga judaica, mas não para a igreja cristã.

2. O desuso geral em que a lei caiu é para cada indivíduo uma razão e uma desculpa para a sua negligência. Assim, a negligência geral é a causa da desobediência individual, e a desobediência individual perpetua a negligência geral. Há uma triste propensão em nós a seguir a multidão para fazer o mal, e na ideia de que estamos seguindo uma multidão para encontrar uma desculpa para segui-los. Requer a pressão de um sentido de obrigação subjugador, e algum grau de coragem moral para ser singular no desempenho do dever. Infelizmente, a condição espiritual da igreja em geral, é tal que seus membros individuais devem se contentar em possuir um baixo grau de piedade pessoal. Grande mal é infligido por nós em nossas próprias almas, se em vez de compararmos a nós mesmos com a palavra de Deus, comparamo-nos uns com os outros. Não é defesa, nem desculpa, nem mesmo paliação por uma falha, dizer: "Meus irmãos cristãos fazem isso, e por que não posso?" Se o raciocínio é válido em um caso, é em outro; e se quanto a um

pequeno pecado, como a um grande. A igreja nunca poderá ser melhorada, se suas imperfeições gerais forem assim permitidas pela sua prevalência, para se perpetuarem. Que todo homem, então, cujo olho percorra essas páginas, diga: "Começarei a agir segundo esta regra." Na próxima vez que me ofender, irei sozinho ao meu irmão e, com a mansidão da sabedoria, digo-lhe a culpa dele. É hora de alguém começar, e quem quer que possa ou não seguir, desejo me dirigir. Que todo aquele que tenha sido ofendido e que, em súbito ou em sentimento ferido, esteja agora meditando em silêncio sobre qualquer ferimento, resolva imediatamente desprezar essa conformidade com o costume geral e ir até o ofensor. Alguns exemplos reviverão em breve esta lei e dar-lhe-ão força.

3. A força dos sentimentos ressentidos, ou pode ser apenas o profundo sentimento de lesão recebida, impede que muitos homens cumpram esta lei. Sua mente está irritada, e suas perturbações são tão violentas que não permitem o exercício frio da razão e a influência do princípio religioso. Surpresa, raiva, ressentimento, têm posse de sua alma, e afastam o exercício da reflexão e do cultivo da mansidão. Talvez haja alguns agravamentos peculiares na ofensa; pode conter uma exibição

de ingratidão, e um insulto intencional, assim como injustiça e erro real. A parte ofendida diz com Jonas: "Faço bem em ficar com raiva", por isso ele está muito ocupado com seu próprio senso do mal feito, para pensar em ter alguma comunhão com o malfeitor. A própria ideia de vê-lo, encontrá-lo, conversar com ele, é revoltante., Encontre-o, grita a mente indignada, eu preferiria ir cem milhas de outra maneira... Encontre-o! Vá até ele! Eu não me atrevo a confiar em mim, na presença dele; porque eu mal poderia manter minhas mãos afastadas dele, muito menos minha língua. Não, se eu me encontrar com ele, será diante da igreja, ou em um tribunal de justiça."

Fique calmo, homem, fique calmo! Que a voz daquele que no lago de Genesaré disse aos ventos tempestuosos: "Paz, aquietai-vos", seja ouvida por você. Nesse estado de espírito é melhor você não ir. Você está em chamas, e também o incendiará. Mas esfrie a temperatura de sua alma. Você foi ferido; gravemente ferido; que isto é concedido a você, pois se você não tivesse sido, não haveria necessidade do exercício da paciência e do perdão cristãos.

Mas, isso não desculpa a indulgência com tais paixões tempestuosas. Você não fez algo pior, não de fato para o homem, mas para Deus? É

para você aproveitar toda essa paixão e ressentimento? Siga-me até o Calvário. Olhe para aquela cruz. Considere quem está sangrando lá, e para quem. Pode você, com esse objeto diante de você, recusar acalmar suas paixões, e ir a seu irmão ofensor?

4. O orgulho é outra causa da negligência desta lei. Nós temos tudo mais dessa disposição odiosa do que nós ou sabemos ou suspeitamos. O orgulho é o pecado dos pais; o pecado original, tanto no céu como na terra; o pecado do diabo e aquele pelo qual nossos primeiros pais caíram. O orgulho é, em muitos casos, a causa principal de nossa sensibilidade exata ao mal feito, o homem facilmente ofendido deve ser um homem orgulhoso, e é o orgulho que fez de seu coração uma caixa muito leve, na qual a menor centelha de ofensa encontra os meios de combustão. Esta mesma disposição impede que ele deseje a reconciliação, ou tomar quaisquer medidas para realizá-la. "Eu não vou ao meu irmão, porque é dever dele vir a mim, ele me insultou, me feriu, e seria degradante ir a ele, como se eu tivesse necessidade de pedir o seu perdão, em vez dele pedir o meu. " Pare, você é cristão? Você professa ter recebido o perdão de Deus? Você deve e possui lealdade a Cristo? E falar desta maneira! Degradar-se! Não, você se exalta. Você se torna por esta conduta o imitador

de Deus. Você se eleva em dignidade moral incomensuravelmente acima do ofensor. O que diz Salomão? "Aquele que é tardio para a ira é melhor do que o poderoso, e aquele que governa o seu espírito do que aquele que toma uma cidade." "Entre todas as minhas conquistas", disse o moribundo imperador Valentiniano, "há apenas uma que me conforta agora, eu já vi meu pior inimigo, meu próprio coração mau". E Cato, um pagão, poderia dizer: "O melhor e mais louvável general é aquele que governou sobre suas próprias paixões". No entanto, este controle de nossas paixões, de modo a ir para o nosso irmão ofensor e pedir explicação de uma ofensa é degradação? Os pagãos, como vimos, podem ensinar a tais cristãos inconsistentes melhores princípios.

5. "Não servirá de nada ir a ele, eu o conheço, e isso só o exasperará e piorará as coisas", é uma desculpa frequentemente alegada pela negligência deste dever. Como somente conhecerá isto quanto tiver tentado fazê-lo. Será inútil, se for feito de maneira imprópria, fará mal. O ofensor será exasperado em troca, se você ir para ele em exasperação. As paixões são contagiosas, as más são fortemente. Tem sido usual em muitos casos, e pode ser no seu. Não adianta! Mas, se não for útil para o ofensor, pode ser útil para você. Se ele não for melhorado com

isso, você será. Se você não pode convencê-lo, você honrará a Cristo. Se você não for bem sucedido, você irá definir um exemplo que pode ser mais bem sucedido no caso de outros, que serão incentivados por você.

6. "É problemático, e por que devemos nos sobrecarregar com tal questão!" Sim, é preciso um pouco de sacrifício de tempo e de sentimento, isso exigirá muito cuidado, para não agravarmos o mal, e digo novamente, a menos que tenhamos cuidado de não acender carvões e ventilar a chama da discórdia, é melhor não tocar no assunto. Mas, não são muitos outros deveres da religião incômodos? Podemos viver como cristãos sem problemas? Podemos chegar ao céu sem problemas? E não vale a pena tentarmos resolver todos os problemas que somos obrigados a enfrentar? Não é uma coisa boa trazer o nosso irmão errado para uma mente correta? Não é uma coisa boa manter nossa própria mente em paz?

7. É frequentemente apresentada como desculpa para o não cumprimento desta regra, que é dever do ofensor fazer o primeiro movimento para a reconciliação, e em vez de irmos a ele, ele deve vir até nós; porque nosso Senhor diz: "Se trouxeres a tua oferta ao altar, e ali te lembrares de que o teu irmão tem alguma

coisa contra ti, deixa lá a tua oferta diante do altar, e segue o teu caminho, reconcilia-te primeiro com o teu irmão, e depois apresenta a tua oferta." É muito claro, por estas palavras, bem como pela natureza das coisas, que aquele que comete a transgressão deve, pela confissão, antecipar a expiação contra quem é cometida. Mas, suponha que ele não o faça, então passa a ser o nosso dever ser o primeiro a se mover.

Se os outros começam a discutir, você começa a paz, disse Sêneca. Por vezes, o ofensor merece perdão, mas não ousa perguntar; ele implora por interpretação e desejo tácito; consulte, portanto, com sua modéstia, sua fraqueza e com sua vergonha. Ele é mais obrigado a fazê-lo do que você; mas você pode fazer melhor do que ele pode. Nem sempre é seguro para ele; nunca é inseguro para você. Pode ser uma vergonha extrema para ele; é sempre honrado para você. Pode ser às vezes a sua perda; é sempre para o seu ganho. Fazendo isso, imitamos a Deus, que, embora tenhamos tantas vezes, tão infinitamente ofendido, pensou em paz e nos enviou embaixadores da paz e ministros da reconciliação. Nós não podemos querer melhores argumentos de paz, não é vergonha para você oferecer paz ao seu irmão ofensor, quando o seu Deus o fez, que foi tão provocado por você, e poderia muito bem ter sido vingador,

e não é um menosprezo que você deva desejar a reconciliação daquele para quem Cristo se tornou um sacrifício. Você está ligado, digo eu, em amor à alma de seu irmão, cujo arrependimento você pode facilmente convidar por sua oferta bondosa; e você faz o seu retorno fácil; você tira sua objeção e tentação; você mantém melhor o seu próprio direito, e está investido na maior glória da humanidade; você faz o trabalho de Deus, e de sua própria alma; você leva perdão, e facilidade, e misericórdia com você; e quem não iria correr e se esforçar para ser o primeiro em levar um perdão, e trazer mensagens de paz e alegria.

"Considere, portanto, que a morte divide com você a cada momento que você briga pela manhã, e pode ser que você morrerá antes da noite vir – corra então rapidamente e reconcilie-se, pelo temor de sua raiva durar mais tempo do que sua vida Foi uma vitória que Euclides teve sobre seu irmão enfurecido, que estava muito desgostoso, gritando: "Permitam-me perecer se não me vingar", mas ele respondeu: "E deixe-me perecer se eu não fizer você amável e rapidamente esquecer sua raiva". Essa resposta gentil o fez, e eles foram amigos presentemente e para sempre. É uma vergonha se nós somos superados por pagãos, e especialmente naquela graça que é o ornamento e joia da nossa religião,

que é perdoar nossos inimigos, em apaziguar iras, em fazer o bem pelo mal, em fazer orações por maldições, e usos gentis para o tratamento bruto. Esta é a glória do cristianismo, como o cristianismo é a glória do mundo.

Em todas estas maneiras podemos explicar a negligência demasiado geral desta admirável provisão para a paz de Sião; à qual deve ser dada especial atenção por todos os que a amam, e oram pela sua prosperidade, e que, na verdade, desejam a sua própria tranquilidade, santidade e segurança.

Mas, como a prevenção não é apenas melhor, mas mais fácil, do que remediar, pode ser bom apontar uma ou duas coisas que poderiam tornar tal interferência, tal como ela é aqui chamada, senão raramente necessária.

Que todos os cristãos professos sejam cautelosos para não ofender. Aquele que entra na sociedade, seja civil ou sagrada, deve lembrar-se de que tem deveres a cumprir com aqueles com quem ele se associa, e que é obrigado a respeitar e consultar sua paz, bem como a sua própria. O homem que está andando na multidão deve ser mais circunspecto, mais cauteloso, e mais temeroso de causar aborrecimento do que aquele que tem a estrada

ou o campo para si mesmo. Ele deve ter cuidado para não pisotear os dedos dos outros, ou acotovelar seus lados. Ele deve considerar e consultar o conforto daqueles que o rodeiam. Mas, infelizmente, isso é esquecido por muitos, eles são grosseiros, dogmáticos, indiscretos, precipitados, exagerados e tirânicos; nunca consultando os sentimentos dos outros ao seu redor, e igualmente descuidados quanto a quando eles dão prazer, ou quando infligem dor. São como um indivíduo que dificilmente tem escrúpulo, que se agrada em disparar um mosquete carregado com bala em uma rua. Esse não é o "amor que é bondoso".

Um cristão deve estar mais ansioso para evitar tudo o que daria dor mesmo a um inseto esmagando uma de suas pernas; especialmente a de um irmão em Cristo ferindo seus sentimentos. A paz de seus irmãos jamais lhe seria mais sagrada que a sua. Ele deve ser discreto, gentil e cortês, em toda sua linguagem e sua conduta, pesando a importância das palavras antes de pronunciá-las e calculando as consequências das ações antes de executá-las.

Conectado a isso, como um adjunto necessário, é uma disposição, sim uma prontidão, para reconhecer um erro, quando por acidente ou intenção ele infligiu um. Mas, um dos deveres

mais difíceis que os nossos corações orgulhosos têm de realizar em todo o curso de sua provação moral é dizer: "Eu agi errado, me perdoe". Mesmo dizer isso a Deus foi encontrado, em alguns casos, não sendo fácil; e o pobre pecador, no próprio tribunal da Onisciência, em vez de confessar ingenuamente suas transgressões, procurou por todos os tipos de desculpas e justificativas de defesa. Quanto mais pode ser esperado que isso aconteça quando ele é conduzido apenas perante o tribunal de um irmão. Quantas vezes temos ouvido a observação feita de algum indivíduo perverso e obstinado, "esse homem, por mais claramente que ele seja condenado por uma falta, nunca pode ser levado a dizer que ele tem agido errado." Muitos são tão cegos pelo engano do pecado, que eles não verão a sua ofensa, por mais claramente que possa ser colocada diante deles, e outros, mesmo que eles vejam, não confessarão. O orgulho e a obstinação selam seus lábios em silêncio, e impedem que eles digam: "Eu pequei".

Vamos todos ter cuidado com isso. Sejamos abertos à convicção; e quando convencidos, vamos confessar. Há algo nobre e digno em um homem ingenuamente reconhecendo-se ser culpado. É uma visão desprezível, e nunca deve ser exibida por um cristão, ver um homem

apanhar cada fragmento de verdade ou falsidade, para construir uma cobertura e uma defesa; lutando com cada pedaço de míssil que ele possa colocar a mão sobre, e correndo para a proteção em cada buraco e canto, em vez de se render ao mesmo tempo, e lançando-se sobre a misericórdia de um adversário generoso e indulgente. Não sei o que tem mais direito à admiração, o homem que franca e ingenuamente diz: "Eu agi mal", ou aquele que prontamente e afetuosamente responde: "Eu inteiramente perdoo você". Infelizmente essa excelência deve ser tão raramente testemunhada, e que parece exigir a perfeita santidade daquele mundo onde ela nunca será necessária!

Observou-se em todos os casos de avivamentos genuínos e poderosos da religião, que uma das indicações e características de tal estado de coisas tem sido geralmente um produto extraordinário e muito abundante nas árvores da justiça dos "frutos do Espírito, que são amor, alegria, paz, longanimidade, mansidão, bondade, fé, mansidão, temperança ". As antigas disputas foram removidas, os amigos alienados foram reconciliados, as lesões foram perdoadas e esquecidas; aqueles que viveram a uma distância um do outro fizeram o avanço, e cada um, sem esperar o outro, estava ansioso para

fazer o primeiro movimento. Parecia como se a inimizade não pudesse viver em tal atmosfera de amor. Já testemunhei algo assim, e conheci pessoas que disseram: "Não podemos aguentar mais, estamos quebrantados, devemos ser amigos". Agora, à proporção em que a igreja recaiu em um estado morno, e o poder da piedade afundou-se e enfraqueceu-se, o velho estado das coisas retornou, e as raízes da amargura começaram novamente a brotar e a dar seus frutos nocivos.

Mas, vou supor ainda que é difícil para um indivíduo que de alguma maneira ofendeu um irmão, ir a ele e reconhecer a ofensa, e ainda assim ele não só vai para o mesmo local de culto, mas para a mesma mesa da santa ceia, então a tal transgressor abordo agora com as palavras de Cristo já citadas: "Se trouxeres a tua oferta ao altar, e ali te lembrares de que o teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa lá a tua oferta diante do altar, e segue o teu caminho, reconcilia-te primeiro com o teu irmão, e então venha e ofereça a tua oferta." Isto é admitido referido em primeiro lugar aos sacrifícios judeus; mas aplica-se não só com igual, senão com maior força à ordenança cristã, pois se um coração fraternal fosse exigido mesmo de um judeu para sua vinda ao sacrifício de um novilho ou cordeiro, o que deveria ser o amor de um

Cristão em vir para comemorar o sacrifício do Filho de Deus? E isto é confirmado pela linguagem do apóstolo, onde diz: "Guardemos a festa não com o fermento velho, nem com o fermento da malícia e da maldade". Nenhum homem é bem-vindo à mesa de Cristo que traz uma alma tão orgulhosa para pedir perdão por uma injúria que ele infligiu, ou muito implacável para perdoar uma ofensa que recebeu. Uma religião cuja principal bênção é o perdão, e cujo principal dever é o amor, não pode permitir que, ao pé do seu altar, alguém que não tome medidas para obter reconciliação com um irmão alienado. Por que é uma visão rara e indecente para duas pessoas em uma discussão comer pão juntos na mesa de um amigo comum, quanto mais à mesa do Senhor! E, no entanto, quão comum é este, comer do mesmo pão, beber do mesmo cálice, em estado de inimizade! Para levar consigo a ofensa e apreciá-la mesmo lá! Sim, e para levá-la de volta também! Para ir ao próximo local e cena para a própria cruz, e ainda não reconciliado! O que é isso, senão ser culpado do corpo e do sangue do Senhor, para comer e beber indignamente, e para comer e beber juízo para si mesmos!

"O que, pois, há que se fazer? Não devo vir à comunhão?" Não, não nesse estado; porque Deus não aceitará a tua oferta., Então devo me

afastar? Não; mas vá imediatamente para o seu irmão e reconheça sua culpa; ou se nenhuma ofensa foi pretendida, vá explicar-lhe as coisas, e tendo se reconciliado, então vem oferecer a tua oferta. Se a porta da casa de Deus fosse realmente fechada contra todos os que se recusassem a seguir essa direção, muitos sentiriam que a porta da misericórdia ou aceitação divina está fechada, o que é muito mais importante. Cirilo, um dos primeiros Pais, nos diz que os antigos cristãos estavam acostumados, antes da comunhão, a beijar-se uns aos outros, como símbolo de mentes reconciliadas e lesões esquecidas, e em confirmação dessa prática traz o preceito de nosso Senhor apenas citado. Digo, portanto, a todos que estão conscientes de que ofenderam seu irmão e, no entanto, é demasiado orgulhoso ou demasiado obstinado para dizer: "Agi mal, me perdoe", da próxima vez que se apresentar na festa do amor, ouça, em imaginação, a voz de Jesus falando pelo pão e pelo cálice, falando por cada migalha de pão e cada gota de vinho, e dizendo: "Vai, homem orgulhoso, porque veja o estado de mente em que estás aqui! Vá primeiro no seu caminho e se reconcilie com seu irmão".

Mas, se quisermos ser cautelosos contra ofensas, deveríamos ser igualmente tardios para recebê-las. As discussões começam com

frequência por falta da cautela que acabei de recomendar, e são então continuadas por falta de lentidão para o que agora estou aplicando. Entre a pedra que não sente nada, nem o golpe mais duro; e o olho que sente tudo, mesmo o mais leve toque da asa de um inseto, há um meio, e assim há entre o estoicismo maçante de uma mente totalmente insensível e as suscetíveis demais de uma sensível. Não há dúvida de uma grande diferença na constituição mental, o que torna muito mais difícil para um homem praticar uma virtude cristã do que outro homem. Sem dúvida há mais princípio religioso, mais da graça divina, nas meias-virtudes de um homem do que no todo do outro, em um caso toda a aparente excelência é mera organização física, mera quietude constitucional, que é o resultado de temperamento, e não de princípio; enquanto tudo o que é excelente no outro é o efeito do princípio e da graça. Por isso, certamente custará a um homem muito mais trabalho e esforço de santidade, do que para um outro parecer assim. Admito tudo isso, mas não admito que a obrigação deste trabalho e esforço seja superada pela dificuldade.

Ora, nada é mais comum do que os cristãos professos desculparem a irritabilidade e a susceptibilidade à ofensa, com base na sua sensibilidade. "Oh", eles dizem, "nossos

sentimentos são tão ternos, nosso sistema emocional é tão requintadamente e delicadamente construído, que não devemos ser julgados por regras comuns, nós, como as cordas de uma harpa eólica, somos movidos a suspiros e notas suaves, mesmo com a menor brisa passando por cima de nós." Além da poesia da comparação, isso significa, em prosa simples, que eles são muito rancorosos e facilmente ofendidos; que não são senão uma planta sensível à moral, um arbusto pouco sensível, que não só cai prostrado por um golpe, mas treme, e encolhe ao toque de um dedo. Vigiemos contra essa sensibilidade, que se ofende não só por uma ação, mas por uma palavra; não só por uma palavra, mas por um tom; não só por um tom, mas por um olhar.

Há muitos que se sentem ofendidos não só pela lesão real, mas pela falta do que eles consideram respeito devido. "Há nessas pessoas, diz o bispo Jeremy Taylor, que se queixam de cada pequena ofensa, de um estoque de raiva e irritação, e de um espírito de fogo dentro de si, que cada respiração e cada movimento do exterior pode incendiá-los, e o diabo nunca vai desperdiçar a ocasião em tais materiais preparados." Há casos tão claros que não se confundem; apenas uma construção pode ser colocada sobre eles; eles são destinados a ser, transgressores reais; e

devem ser tratados como tal, pois a condição e o motivo estão patenteados na ação. Mas, há muitas outras, que, não obstante as aparências possam ser contra elas, que não são e nunca foram destinadas a ser ofensas. Mentes sensíveis sempre são capazes de se enganar nesses assuntos; eles estão, por assim dizer, sempre procurando por delitos, e vigiando contra os infratores. Eles são como guardas de caça observando reservas à noite, que estão prontos a suspeitar que cada homem é um caçador furtivo, e que, com a arma na mão, estão sempre prontos para a ação. Um pouco do "amor que não pensa mal" os levaria a imputar um bom motivo até que um mau fosse provado. Eles nunca são ensinados pela experiência, pois embora em muitos casos tenham descoberto que haviam julgado injustamente um irmão, e imputado a ele a intenção de ultrapassar quando estava mais distante de sua mente, eles ainda continuam concluindo que todos os homens estão combinados para lhes fazer dano.

Olhando para as cenas turbulentas que neste mundo inquieto se apresentam nas nações e nas igrejas, nas famílias e entre amigos, e observando todas as invejas e ciúmes, as guerras e os partidos, que baniam a paz da terra, para a confusão e para toda a obra má, é doloroso considerar por que um exercício

pequeno e fácil da caridade cristã na maneira da cautela e da concessão, da tolerância e do perdão, toda esta maldade e miséria poderiam ter sido impedidos; e no entanto essa medida de amor foi negada com ressentimento. E a nossa surpresa e a nossa tristeza aumentam ao recordar que, no meio desta cena de paixões tumultuadas e amargas contenções, está a Bíblia, a lei e o representante do Deus do amor, que, como um mensageiro da paz do mundo e do repouso tranquilo, chegou a reconciliar todos os partidos alienados uns com os outros, primeiro reconciliando-os com Deus, e assim harmonizou todos esses elementos discordantes; e expulsando-lhes as propriedades repelentes, para lhes dar a coesão de uma atração moral que os preparará para se unirem uns aos outros e para se consolidarem em torno de um centro comum.

Oh, quão doloroso parece que a Bíblia, por tantos séculos, tenha estado meditando sobre o caos moral de nosso mundo, e enviando a sua voz de paz sobre o tumulto selvagem, e que ainda os elementos estão em guerra! Mas, nem isso é tão espantoso nem meio tão afetuoso quanto aquele outro espetáculo, o resultado das contendas e divisões, as invejas e os ciúmes, a malícia e os ressentimentos, até mesmo entre os membros da família redimida, o ministério

da palavra flutuando sobre as igrejas de santos, o próprio eco da canção do anjo e das próprias palavras do Salvador: "Paz seja contigo", enviando continuamente as notas do amor redentor e fazendo com que as sinfonias distantes do coro celestial sejam ouvidas; que a mesa sacramental, com seu arranjo simples e ainda mais impressionante, esses emblemas do corpo e sangue do crucificado, aquela festa do amor; que a comunhão dos santos, fundada sobre a sétima unidade tão sublimemente estabelecida pelo apóstolo inspirado; que todas as sensações sagradas e ternas simpatia da natureza espiritual comum; que a perspectiva e a esperança de amizades eternas cimentadas por um amor divino, e indulgentes ao redor do trono do Cordeiro, que estes, digo, todos estes, não deveriam ter mais poder para fazer os homens que professam acreditar em todos eles, mansos, gentis e perdoadores, não há mais poder para prevenir ou curar suas disputas, não há mais poder para transformá-los todos em filhos da paz! Oh, meu Deus, quando, com um espírito atônito e ferido, contemplo esta triste inconsistência, concede-me, peço-te, por tua graça, que permaneça na minha fé e me salve da infidelidade!

Edition Notes

Published in: Rio de Janeiro, Brasil

The Physical Object

Format: Paperback
Pagination: i, 63p.
Number of pages: 63
Dimensions: 21 x 14,8 x 0,5 centimeters
Weight: 114 grams

ID Numbers

Open Library: OL26206537M

Work Description

Religião cristã

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Created December 9, 2016
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December 9, 2016	Edited by Silvio Dutra	Edited without comment.
December 9, 2016	Edited by Silvio Dutra	Added new cover
December 9, 2016	Created by Silvio Dutra	Added new book.

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