Una noche de verano, George, parisina de buena familia que pasa sus vacaciones en Bretaña, tiene un encuentro pasional con Gauvain, su amigo de la infancia, que es ahora un atractivo pescador. Pese a la intensidad de sus sentimientos tendrán que separarse y regresar cada uno a la existencia que el destino les ha deparado. George vuelve a París, estudia, viaja y desarrolla una brillante carrera universitaria, al tiempo que pasa por diferentes matrimonios. Gauvain se queda en su pueblo, se casa con una buena chica y forma una familia. Pero ambos se llevan a flor de piel y a lo largo de los siguientes treinta años la fuerza de su pasión les hará ingeniárselas para, más allá de toda convención, lograr encontrase en diversos lugares del mundo.