"C’était d’ailleurs un enfant. Ses défauts sont ceux que montrerait tout adolescent de quatorze ans, libre d’une liberté illimitée, riche d’un amas énorme de richesses. Il est généreux et taquin, plutôt que despote, libéral de son corps comme de sa fortune, autoritaire à la manière d’un gamin qui mène à la maraude une troupe d’écervelés. Ni aucun meurtre politique ou d’avidité ne lui est reproché, ni aucunes persécutions contre ses adversaires religieux ni contre les philosophes. Il est tolérant, pourvu qu’on ne contrarie pas ses fantaisies, presque toujours inoffensives ; et cette tolérance n’est sans doute que de la légèreté. Les espiègleries, la table, les simagrées charnelles (car il ne semble même pas avoir eu beaucoup de sensualité), les exercices liturgiques : tels furent les seuls plaisirs dont il paraît s’être soucié, et il n’y mêla jamais, comme d’autres, cette cruauté si facilement pardonnée à un tyran par ceux mêmes qui en pâtissent. Il fut même, à sa manière, un digne empereur, car il avait un certain sens de la grandeur impériale, dont il témoignait par de merveilleuses prodigalités. Cet enfant n’était pas médiocre : il fut, et il est resté, l’empereur de l’extravagance." Remy de Gourmont - Héliogable.