René Descartes hat einen festen Platz in der Philosophiegeschichte, sein Rationalismus hat die
europäische Aufklärung geprägt. Zu Lebzeiten hingegen erfährt er nicht nur Wertschätzung,
insbesondere unter den Theologen hat er entschiedene Gegner. Im Herbst 1649 folgt er einer
Einladung der schwedischen Königin Christine nach Stockholm. Wenige Monate später stirbt
der französische Philosoph dort – wie es heißt, an einer Lungenentzündung.
So jedenfalls die „offi zielle“ Version, wie sie sich bis heute in Descartes-Biographien findet.
Doch bereits kurz nach Descartes Tod kursierten Gerüchte, es sei Gift im Spiel gewesen.
Theodor Ebert geht diesem Verdacht nach und rollt den „Fall Descartes“ noch einmal auf. Anhand
vorliegender, aber bislang wenig beachteter Dokumente rekonstruiert er zunächst den
Krankheitsverlauf. Dabei ergeben sich erhebliche Zweifel an der Diagnose „Lungenentzündung“,
viele Indizien deuten darauf hin, daß Descartes tatsächlich keines natürlichen Todes gestorben
ist. In einem zweiten Schritt erörtert der Autor, wer ein Motiv und wer die Möglichkeit für einen
Mord an Descartes gehabt haben könnte. Am Ende der akribischen Untersuchung erscheint
der rätselhafte Tod des René Descartes in einem neuen Licht.
Der Anhang enthält zahlreiche Dokumente in Übersetzung, die es den Lesern ermöglichen, die
Argumentation des Autors nachzuvollziehen und sich ein eigenes Urteil zu bilden.