Loki ist eine der vielschichtigsten und meistdiskutierten Figuren der germanischen Mythologie. Wohl kein anderer germanischer Gott hat die Forschung so herausgefordert wie Loki. Er wird ein „Problem“ und „Rätsel“ genannt, und scheinbar kommt manch ein Forscher nicht umhin, Lokis Position unter den Göttern in Frage zu stellen – vielleicht in der Hoffnung, das „Problem“ durch eine „Entlarvung“ Lokis als Riese, Teufel, Spaltprodukt, Spinne oder spätere unwichtige Variante zu lösen. Die Fülle der auf Loki angewendeten Kategorien – Kulturheros, Trickster, Feuerelf, Zerstörer, chthonische Gottheit, Ausdrucksform „impulsiver Intelligenz“, Death usw. – verleiten selbst manchen zeitgenössischen Forscher im Streben nach einer typologischen Lösung dazu, den historischen Kontext der Quellen zu vernachlässigen. Im Gegensatz dazu arbeitet diese Arbeit ausgehend von den Quellen und basierend auf den historischen Hintergründen und Entwicklungen eine Annäherung an verschiedene Entwicklungsstufen und Verständnismöglichkeiten Lokis in seiner Stellung und Funktion als miðjungr und sagna hrœrir heraus. Es wird gezeigt, dass viele Fehlinterpretationen Lokis – allen voran die als Mörder und „böses“ Element schlechthin – auf unreflektierten Vermischungen unterschiedlicher Ebenen basieren. Anhand Lokis wird demonstriert, dass ein entscheidender Faktor für das Verständnis der germanischen Mythologie die Abgrenzung der intramythologischen Ebene und Entwicklung von der extramythologischen Ebene und Entwicklung darstellt. Diese Abgrenzung und die Definition jener Ebenen bildet die vielleicht wichtigste Innovation dieser Arbeit und lässt sich sowohl auf Loki als auch auf angrenzende Bereiche der germanischen Mythologie anwenden. So beleuchtet diese Arbeit nicht nur die intra- und extramythologische Entwicklung und Funktion Lokis, sondern bietet auch einen Ausblick auf die intra- und extramythologische Chronologie der germanischen Mythologie generell. Das Ergebnis dieser Arbeit ist ein differenziertes Verständnis sowohl der Wandlung und Wandelbarkeit Lokis sowie der germanischen Mythologie als auch der Zugangsmöglichkeiten zu einer so schillernden Figur wie Loki auf verschiedenen Verständnisebenen (literarisch, sozial, pragmatisch-kultisch, inter- und paramundan sowie christlich).