Au moment ou fut ecrit l'Histoire des Montagnards (1846-1847), quelques acteurs du grand drame revolutionnaire vivaient encore; d'autres venaient de mourir. J'eus la bonne fortune de connaitre Barere, auquel je fus presente par le sculpteur David, Lakanal, Souberbielle, Rouget de l'Isle. Ce que j'attendais d'eux n'etait point des renseignements qui peuvent se retrouver dans les livres, les journaux ou les brochures du temps; c'etait l'ame d'une epoque qui n'a jamais eu d'egale dans l'histoire.