Interprete della nuova generazione borghese dell'età postunitaria, Gerolamo Rovetta ha legato il suo nome al romanzo di osservazione analitica e alla commedia d'intreccio d'argomento contemporaneo, generi coi quali si era consumata, anche attraverso l'importante mediazione francese, la parabola del realismo italiano. Può allora forse sorprendere che, proprio nella fase ormai avanzata e declinante della stagione verista e già prossima alle avanguardie storiche con cui si sarebbe aperto un rinnovato corso della cultura nazionale ed europea, il Rovetta avesse voluto segnare, con Romanticismo, un'inversione di marcia, una tendenza a ritroso di almeno mezzo secolo, evidenziate sin dal titolo, che compendia efficacemente quel clima di eroiche idealità e vaporose sentimentalità nel quale lottarono i martiri della causa italiana.