Konstitutiv für die Wirkung des Erhabenen in den Theorien ist die Forderung, dass das Subjekt während der Erfahrung nicht selbst als unmittelbar Beteiligter betroffen ist, sondern das bedrohende Geschehen aus sicherer Distanz erfährt. Damit muss ein notwendiger Abstand des Subjekts gegenüber dem Objekt gewährleistet sein. Doch wie verhält sich das Ganze, wenn diese sichere Distanz aufgehoben ist und das Subjekt nicht über den erforderlichen Abstand verfügt? An der Schnittstelle zwischen ästhetischer Erfahrung und moralischer Verpflichtung (z.B. zum Mitleiden) kippen ästhetische Kategorien in ethisch-moralische. Diesen unlösbaren Konflikt versucht die Autorin mit der Einführung einer weiteren Kategorie zu entschärfen. Sie deklariert das Unfassbare als eine übergeordnete ästhetische Kategorie, die geeignet ist, sowohl ästhetische wie moralische Bedingungen einer Erfahrung miteinander zu verbinden. Ästhetische Parameter des Unfassbaren, die sowohl aus dem philosophischen als auch dem kunsttheoretischen Fundament systematisch entwickelt und schematisiert worden sind, werden anhand von Analysen spezifischer Werke der Landschaftsmalerei und Instrumentalmusik des 18. und 19. Jahrhunderts auf ihre Anwendbarkeit hin geprüft.