En el aeropuerto malayo de Bayan Lepas la policía comprobó que bajo el forro de la Samsonite de Beatriz Saubin, francesa de veinte años, se hallaba oculto un importante alijo de heroína. Fue acusada, en 1.980, de tráfico de drogas. Se la condenó a ser ejecutada en la horca. El tema de Expreso de medianoche cobraba en sus tan recientes vivencias perfiles aún más auténticamente patéticos. Entre los aparatos judiciales de Turquía y de la desarrollada Malaysia hay un buen trecho, pero lo que en París se salda con cinco años cuesta la vida en Kuala Lumpur. Ni siquiera ser inocente basta cuando no se dispone de coartadas sólidas. Y todavía menos si se coincide con una campaña antigroga que exige escarmientos ejemplares. Incluso puede que, para el caso, una joven y guapa occidental vaya mejor que un asiático: satisface ampliamente los dudosos instintos de quienes apoyan sistemas legales que incluyen la pena capital.
Paralelamente a la campaña internacional que se inicia en Francia para llamar la atención sobre este caso, y cuenta pronto con la adhesión de grandes personalidades, especialmente intelectuales y artistas, Didier Decoin se desplaza a Malaysia para conocer los hechos sobre el terreno y, finalmente, convencido de la inocencia de Beatriz, reconstruye en este emotivo relato los pasos que han conducido a una desesperante situación.