A MONSIEUR DE MARGONE [L'orthographe (pour : de Margonne) est celle de tous les etats du texte. Jean de Margonne, chatelain de Sache, passait, non sans raison, pour le pere adulterin d'Henri, frere de Balzac.], Son hote du chateau de Sache reconnaissant, DE BALZAC. L'automne de l'annee 1803 fut un des plus beaux de la premiere periode de ce siecle que nous nommons l'Empire. En octobre, quelques pluies avaient rafraichi les pres, les arbres etaient encore verts et feuilles au milieu du mois de novembre. Aussi le peuple commencait-il a etablir entre le ciel et Bonaparte, alors declare consul a vie, une entente a laquelle cet homme a du l'un de ses prestiges ; et, chose etrange ! le jour ou, en 1812, le soleil lui manqua, ses prosperites cesserent. Le quinze novembre de cette annee, vers quatre heures du soir, le soleil jetait comme une poussiere rouge sur les cimes centenaires de quatre rangees d'ormes d'une longue avenue seigneuriale ; il faisait briller le sable et les touffes d'herbes d'un de ces immenses ronds-points qui se trouvent dans les campagnes ou la terre fut jadis assez peu couteuse pour etre sacrifiee a l'ornement. L'air etait si pur, l'atmosphere etait si douce, qu'une famille prenait alors le frais comme en ete Un homme vetu d'une veste de chasse en coutil vert, a boutons verts et d'une culotte de meme etoffe, chausse de souliers a semelles minces, et qui avait des guetres de coutil moulant jusqu'au genou, nettoyait une carabine avec le soin que mettent a cette occupation les chasseurs adroits, dans leurs moments de loisir. Cet homme n'avait ni carnier, ni gibier, enfin aucun des agres qui annoncent ou le depart ou le retour de la chasse, et deux femmes, assises aupres de lui, le regardaient et paraissaient en proie a une terreur mal deguisee. Quiconque eut pu contempler cette scene, cache dans un buisson, aurait sans doute fremi comme fremissaient la vieille belle-mere et la femme de cet homme. Evidemment un chasseur ne prend pas de si minutieuses precautions pour tuer le gibier et n'emploie pas, dans le departement de l'Aube, une lourde carabine rayee. - Tu veux tuer des chevreuils, Michu ? lui dit sa belle jeune femme en tachant de prendre un air riant.