First Sentence

"Vorwort - Um Südamerika zu begreifen, sollte man mehr als einige vage Vorstellungen von seiner ethnischen Buntheit und seinen sozialen Gegensätzen, seiner unruhigen Vergangenheit haben. Man müßte vor allem mit Vorurteilen und Verallgemeinerungen aufräumen, man müßte sich bewußt machen, daß alle Länder des Kontinents den 12. Oktober als den Tag feiern, da Amerika durch Columbus »entdeckt« wurde, und daß jedes Land zu verschiedenen Daten den Tag feierlich begeht, da es sich von den Erben des Columbus freigemacht hat. Alle Länder Südamerikas (mit Ausnahme Uruguays) reichen bis in den tropischen Bereich hinein, aber die meisten Länder kennen durch die sehr hohen Gebirgszüge zugleich auch subtropische, gemäßigte und kalte Zonen, deren Temperatur auf das Temperament der Bewohner ebenso seinen Einfluß hat wie die unterschiedliche Abstammung aus den heterogensten europäischen, afrikanischen und asiatischen Rassen. Die farbigen Gegensätze der Menschen, die diesen großen Kontinent bewohnen, lassen sich recht gut auch an den Volkserzählungen dieses Bandes ablesen. Aus den Gegensätzen der Kulturstufen und der Provenienz der Südamerikaner können wir den Unterschied deuten, der in Stil, Thematik und Funktion dieser Geschichten gegenüber dem besteht, was wir in Zentraleuropa unter »Märchen« zu verstehen gewohnt sind. Wir können diese Differenz noch ablesen, obwohl durch die Übersetzung und Stilisierung sich diese Unterschiede verwischen; man muß dabei bedenken, daß die primitiven Indianer-Dialekte des Amazonasgebietes nicht unmittelbar in unsere Schriftsprache übertragen werden können. So geben manche unserer Texte lediglich Handlungsabläufe wieder. Man rechnet zwar heute Südamerika zu »Lateinamerika« oder »Iberoamerika«, doch wird dabei nicht bewußt, daß zwar spanisch bzw. portugiesisch-brasilianisch die offiziellen Sprachen des Kontinents sind, daneben aber auch — und das nicht nur im Bereich der Subkulturen oder der abseits"