A la suite des adhésions des pays d'Europe centrale et baltes à l'OTAN et à l'Union européenne, la problématique de l'enclave de Kaliningrad s'est accentuée. Depuis 2004, Kaliningrad a connu de fortes tensions diplomatiques et politiques entre la Russie et l'Union européenne ; les accords de Schengen l'ont placée à la frontière extérieure de l'UE. Toutefois, Kaliningrad pourrait devenir une plateforme entre la Russie et l'UE. Elle apparaît comme un laboratoire des relations UE/Russie et un baromètre de la santé économique de la Russie.