Was ist dieses Eigene, was ist das Ergebnis dieser vierzigjährigen Trennung? Wie können wir 1989 die beiden Teile der deutschen Gemeinschaft charakterisieren? Hat die Spaltung zwei Völker entstehen lassen? Wahrscheinlich nicht. Zwei Nationen? Zweifellos ist das nicht der Fall, denn die Ohnmacht der Führenden der DDR, als sie versuchten eine autonome Nation zu schaffen, ist einer der mafigeblichen Gründe für ihr Scheitern. Und zwei Kulturen? Hier mag die Antwort schon nuancierter sein und hângt von der Genauigkeit unserer Definition von Kultur ab. Vielleicht müßte man neue Konzepte entwickeln, um die beiden Parteien zu charakterisieren, die sich im Prozeß der Vereinigung gegenüberstehen. Auf jeden Fall haben aile diejenigen, die den Prozeß der Vereinigung beobachten - Forscher, Journalisten, Schriftsteller, Essayisten oder auch aufmerksame Bürger und Besucher - das Gefühl von zwei „Welten", die sich ignorieren und sich gegenseitig Mißtrauen. Alle messen die Dicke der Mauer des Unverstândnisses, der Vorurteile, der Abneigungen und Mißverständnisse, die „in den Köpfen" immer noch die beiden Deutschland und die beiden Berlin trennt.
Im Herbst 1992, in einer Phase der zunehmenden ost-westdeutschen Sprachlosigkeit, versuchten die Anthropologen am Centre Marc Bloch, den Dialog, den sie in ihrer Feldforschung begonnen hatten, fortzusetzen und einen Austausch von Gedanken, Erlebnissen und Meinungen zwischen Forschern und Akteuren, und zwischen Ost- und Westdeutschen herbeizuführen. Die Aufgabe erschien zunächst kompliziert: zwischen West- und Ostdeutschen war der Dialog schwierig; ob zu Recht oder Unrecht, die ersteren fühlten sich mißverstanden und verachtet; die zweiten - obwohl sie manchmal fast rührend gute Absichten hatten - waren ungeschickt, zu rasch mit dem Urteil und mit der Verurteilung.