Dal 1921 al 1966 viene scandagliata in questo libro l'attività degli anarchici italiani "vista" attraverso i documenti prodotti dalle strutture di controllo e repressione dello Stato, con il riscontro di altre fonti ove sia stato possibile e con l'esame comparato di scritti e manifestini, stampa in genere, lettere "intercettate" e altro materiale sequestrato di pertinenza dei soggetti indagati e spesso non altrimenti reperibile dal ricercatore. Ora appare del tutto evidente come queste carte siano piuttosto una fonte sui sorveglianti che sui sorvegliati. Degli anarchici, soggetti sotto osservazione fin dalla costituzione dello Stato unitario, la struttura informativa del Ministero dell'interno ci fornisce invece un'immagine spesso stereotipata ed inficiata quasi sempre da pregiudizio.