O encontro de pesquisadores e docentes de distintas instituições, áreas de pesquisa e espaços geográficos brasileiros resultou na criação do Círculo de Mariana, cujo primeiro trabalho é essa publicação. Os ensaios que compõem este livro trazem diferentes olhares sobre alguns dos romances brasileiros da segunda metade do século XX e do início do século XXI: PanAmérica (1967), de José Agripino de Paula; Água viva (1973), de Clarice Lispector; Sangue de coca-cola (1980), de Roberto Drummond; A fúria do corpo (1981), de João Gilberto Noll; Exílio (1987), de Lya Luft; Dias e dias (2002), de Ana Miranda; Mongólia (2003), de Bernardo Carvalho; Lorde (2006), de João Gilberto Noll; Mastigando humanos (2006), de Santiago Nazarian; e Cordilheira (2008), de Daniel Galera.